古代陵墓前之装饰物，盛行于汉代，以后历代都有，以显示陵墓的威严。石兽都分列在陵墓前的所谓“神道”上。排列的石人，一般分为勋臣、文臣、武臣三种，都是圆雕立像；石兽分为狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马等六种，石人与石兽均是对立象，体积很大，雕刻庄重精细、造型生动有力，都表现出恭肃的神态。王芑孙《碑版文广例》：“墓前石人，不知制所从始。

……今汉制传于世者，有门亭长，有府门之卒，有亭长，唐人亦谓之翁仲。”参见“翁仲”。