“矮”通常被认为是形声字，右边的“
委”是表音的声符（“委”“矮”古音相近），只有“
矢”才是表示字义的。“矢”之所以能与矮发生联系，是因为箭矢在古代社会是人们的常用之物，而且它的长短有一定标准，箭杆又总是制作得格外正直（非如此就不能射中目标），所以很自然会被人们兼用来丈量长度。而箭矢的长度是有限的，所以通常也只能用来衡量长度有限的物品。这种社会现实作用于人们的造字思维，“矢”在汉字中便与长度有限发生了关联。除“矮”字以外，“短”“矬”等字也都以“矢”为唯一的表义偏旁。“矮”这个字从小篆（图1）阶段出现以后，便一直是形体相袭，发展而成隶书，后又将隶书楷化，发展成为今天的“矮”字。
有人认为“委”也有表义作用。在甲骨文里委写作图A，像一个妇女跪曲在枯萎的禾旁（植物枯萎必然卷曲）。《说文·女部》：“委，委随也。从女，从禾。”徐铉曰：“委，曲也，取其禾谷垂穗委曲之皃。故从禾。”可知，委曲即不能向高处伸长。另，委通萎，《释名·释言语》：“委，萎也。”有枯萎之意，三国时魏国曹植《赠丁仪》：“黍稷委畴陇，农夫安所获？”植物枯萎，意味着不仅不能生长了，还要萎缩下去。
在现代汉语里，“矮”与“高”相对。矮有三个意义和用法：第一表示身材短。如“矮个子”“个子太矮”“身材矮小”等的矮。不管是语素义还是词义，都是这个义项。第二表示高度小。指事物本身上下距离小，如矮墙、矮桌，矮凳、矮矮的平房等的矮。第三表示等级（级别、地位）低，这是矮的引申意义。比如可以说“在中学时，他比我矮一级。”句中的“矮了一级”也就是“低了一年级”。
《唐韵》乌蟹切，《集韵》《韵会》倚蟹切，《正韵》鸦蟹切，并隘上声。《说文》：短人也。《类篇》：矬也。《易林》：猨堕高木，不矮手足。王楙《野客丛谈》：黄鲁直诗：矲矮金壶肯送持。注引《玉篇》：矲，短也。矮，不长也。不知矲、雉二字，见《周礼·春官·典同》注：矲，皮买反。雉，苦买反。《方言》：桂林之闲谓人短为矲雉，雉正作矮字呼也。
【写法】“矢”窄“委”宽，顶部左右旁齐平，底部“委”略低。“矢”，第三笔横在横中线。“委”，“禾”窄“女”宽。“禾”，首笔撇在竖中线收笔；撇和捺都在横中线收笔。“女”，㇛（撇点）撇短点长；第二笔撇的撇尖伸向“矢”下；横从“矢”中起笔，在横中线下方。