短道拉力赛始于1988年的法国，是由曾四度夺得WRC冠军的著名女车手－Michelle Mouton一手创办的。短道赛是在双车道、立体交叉、环行封闭的赛道内进行的汽车比赛，赛道总长度约2公里左右。

短道拉力赛比赛采用双人对抗、两部赛车同时出发，一会儿并驾齐驱，一会儿又各奔东西，通过立交桥交各行其道，比赛瞬息万变，不容赛手 有半点差错，一个小小纰漏很可能使赛手功败垂成，双方不到终点难分胜负，这样就使比赛变得更加紧张刺激、极富观赏性。而这也是短道赛的魅力之所在。也是所有赛手，包括向麦克雷、格恩霍姆这类顶级车手都乐于到“短道赛”上小试身手的重要原因之一。因为短道赛“它能充分展现个人的技术，更重要的是能磨练赛手的基本功。这项比赛在欧美有着非常重要的地位，同时也已被FIA认证为的国际性赛事。

我国于1996年引进短道拉力赛赛事，至今已举办过多届“争霸赛”、“挑战赛”并诞生出了一批优秀赛手。为了扩大此项赛事在我国的影响，中汽联决定起把该项赛事晋升为锦标赛，同时增设业余组、女子组报名参赛，凡持有国家颁发的正式、有效驾驶执照者均可报名参赛。