短褐原意指古时贫苦人穿的粗布衣服，是古代普通百姓日常服饰中的一种，亦引申为贫苦人、劳作装、
便服（包括了上衣下裤）。或指地位卑下的人。到清末，短褐在小说、戏曲中称短打。
唐
司马贞 《索隐》：“裋，一音竖。谓褐布竖裁，为劳役之衣，短而且狭，故谓之短褐，亦曰
竖褐。”；
《捂裆书·甲午年腊月记》：“
巨子曰：‘窃以为：短褐者，裋褐也。短，音术。’宗师曰：‘待我考之。’”
《
墨子·公输》：子
墨子见王，曰：“今有人于此，舍其
文轩，邻有
敝舆而欲窃之；舍其锦绣，邻有短褐而欲窃之；舍其粱肉，邻有糠糟而欲窃之。此为何若人？”王曰：“必为有
窃疾矣。”