短矛是一种自卫性短兵武器，“短矛”在唐朝属于允许私人持有的五种兵器之一。

《史记-匈奴列传》：“其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。”《集解》引：“韦昭曰：鋋，形似矛，铁柄。”《索隐》引：“《埤苍》云：鋋，小矛铁矜。”《说文》：“鋋，小矛也。”《方言》：“五湖之间，谓矛为鋋。”《汉书-晃错传》 ：“此矛鋋之地也，长戟二不当一。”颜师古注：“鋋，铁把短矛也。”《唐律疏议》 卷一六《擅兴律》云：“诸私有禁兵器者，徒一年半。”自注：“谓非弓、箭、刀、楯、短矛者。”《疏》议曰：“私有禁兵器，谓甲、弩、矛、具装等，依令私家不合有。”先秦车兵使用的长矛，按其长短有“酋矛”、“夷矛”之分。《周礼-司兵》：“掌五兵五盾……建车之五兵。”郑司农云：“五兵者，戈、殳、戟、酋矛、夷矛也。”郑玄注：“车之五兵，郑司农所云者是也。步卒之五兵，则无夷矛，而有弓矢。”《考工记-庐人》：“车戟常，酋矛常有四尺，夷矛三寻。”郑玄注：“八尺曰寻，倍寻曰常。酋、夷，长短名。”我们认为曹操墓出土的“常所用挌虎短矛”，应与车兵“酋矛”无关，而是亲兵侍卫持有的短兵器“短矛”。