短毛牛防风是伞形科独活属的一种多年生草本植物，高1-2米。根圆锥形、粗大，多分歧，灰棕色。别名：东北牛防风（东北草本植物志）、大叶芹（辽宁）、老山芹、大活（山东）、毛羌、臭独活（陕西）、独活（安徽）、水独活（浙江）、独活、小法罗海（四川）。

多年生草本，高1-2米。根圆锥形、粗大，多分歧，灰棕色。茎直立，有棱槽，上部开展分枝。叶有柄，长10-30厘米；叶片轮廓广卵形，薄膜质，三出式分裂，裂片广卵形至圆形、心形、不规则的3-5裂，长10-20厘米，宽7-18厘米，裂片边缘具粗大的锯齿，尖锐至长尖，小叶柄长3-8厘米；茎上部叶有显著宽展的叶鞘。复伞形花序顶生和侧生，花序梗长4-15厘米；总苞片少数，线状披针形；伞辐12-30，不等长；小总苞片5-10，披针形；花柄细长，长4-20毫米；萼齿不显著；花瓣白色，二型；花柱基短圆锥形，花柱叉开。分生果圆状倒卵形，顶端凹陷，背部扁平，直径约8毫米，有稀疏的柔毛或近光滑，背棱和中棱线状突起，侧棱宽阔；每棱槽内有油管1，合生面油管2，棒形，其长度为分生果的一半。胚乳腹面平直。花期7月，果期8-10月。

生境: 采伐迹地, 草丛, 草甸, 草坡, 高山草甸, 高山栎灌丛, 高山针叶林中, 灌丛中, 林缘, 林缘开阔地, 林中, 落叶阔叶林中 , 山谷林下, 山坡, 山坡草丛中, 山坡草甸, 山坡灌丛, 山坡林中, 山坡疏林中, 疏林中, 溪边。

国外分布：北美洲; 西亚; 亚洲东部; 俄罗斯西伯利亚地区; 日本。

国内分布：黑龙江省, 吉林省, 辽宁省, 内蒙自治区, 北京市, 河北省, 山西省, 陕西省, 甘肃省, 山东省, 安徽省, 浙江省, 河南省, 湖北省, 重庆市, 四川省, 贵州省, 云南省。