短效口服避孕药是由雌激素和孕激素配制而成的复方药物，通过抑制排卵、改变子宫内膜环境、改变宫颈粘液的性状、阻止精子穿透、抗着床等机制而达到避孕的目的。

短效口服避孕药分为单相片、双相片、三相片，主要成分均为雌激素和孕激素，都是以28天为一个完整周期进行服用。单相复方口服避孕药每一片的剂量是相同的，常见单相口服避孕药为每盒21片，每天服用1片，连续服用21天后停药7天，接着服用下一盒。双相片和三相片又称多相片，双相片一盒中有两种剂型，三相片一盒中有三种剂型，需要按照包装指示顺序服用。我国市面上的短效口服避孕药以单相片为主。

虽然部分短效口服避孕药为非处方类药品，可以在药店直接购买，但由于每个人的身体状况不同，最适合的成分与剂量也不尽相同，因此建议女性朋友在医师或药师等专业人士的指导下服用，并仔细阅读药品说明书。

现代口服避孕药的雌激素含量已经从最早的150微克降至50微克以下。

复方口服避孕药(COC)诞生于1960年，它是雌激素与孕激素的混合制剂。因为合成的孕激素并不能完全模拟人体内自身激素水平的调节，除了避孕这个主要效果外，还会带来痤疮和体重上升等让人不堪承受的副作用，所以科学家们一直在努力开发避孕效果更好、副作用更小的口服避孕药。几十年来，随着医学科学和有机合成化学的发展，口服避孕药中的孕激素经历了一代又一代的变迁，不仅避孕效果逐渐提高，药物的副作用也在不断减轻。到目前为止，随着制剂中包含的合成孕激素的更新换代，市场上已经出现了第四代口服避孕药。

第一代孕激素即炔诺酮、甲地孕酮，它们属于雄激素衍生物，使用剂量大，副作用较强。第二代孕激素即左炔诺孕酮，市面在售的避孕药品中仍能见到这一成分。

第三代孕激素即去氧孕烯（地索高诺酮）、孕二烯酮，除副作用较少外，相比以前的孕激素，避孕效率更高；同时有抗雌激素作用，可使妇女原有的痤疮减轻或消失。但同第二代一样，第三代药物仍会导致水钠潴留，不能对抗体重增加。不过除此之外，第三代避孕药已可以实现预防卵巢癌和子宫内膜癌的作用。

第四代孕激素是新采用的屈螺酮，这是一种与传统孕激素结构不同的激素。在保持高效避孕能力的同时，它可有效对抗传统避孕药物引起的浮肿和体重上升现象。

世界卫生组织（WHO）的相关研究已经得出结论——无论任何年龄，只要不吸烟、血压正常、非糖尿病的女性，服用复方口服避孕药均不增加心肌梗死和卒中风险。服用低剂量复方口服避孕药妇女的静脉血栓发生率大大低于妊娠和分娩期间发生静脉血栓的风险，而且服用时间越长风险越低。

复方口服避孕药对卵巢上皮癌和子宫内膜癌有明显保护作用，可使卵巢癌风险下降40%，子宫内膜癌风险下降50%。且服用时间越长，保护作用越强。按照人群使用比例来计算，服用复方口服避孕药每年至少可预防3万例卵巢癌的发生。

根据一项对欧洲近6万例妇女生育能力的观察研究，停用复方口服避孕药后的第一年及第二年妊娠率，与未服药者相似，而且既往使用复方口服避孕药时长对生育能力没有明显影响。

复方口服避孕药可使女性盆腔炎风险下降50%，宫外孕风险下降90%，输卵管炎风险下降50%，良性乳腺疾病风险下降30-60%。

相当一部分女性由于各种月经困扰导致生活质量下降，例如月经不规则、月经过多、痛经、经前综合症（PMS）等。新型口服避孕药可明显改善这些症状，从而明显提高女性经期及经前期的生活质量。

大部分健康人群都适合使用复方口服避孕药。但有以下疾病或生活方式的人群在选择口服避孕药时需要咨询医生以明确自己是否存在相关的禁忌症：

- 吸烟

- 肥胖（体重指数超过30kg/㎡）

- 长时间不行动（大型外科手术，任何腿部手术，或较大的创伤之后）

- 妇科癌症

- 高血压

- 心脏瓣膜病

- 偏头痛

- 有静脉或动脉血栓形成/血栓栓塞或脑血管意外、病史、及家族史

- 肝脏肿瘤（良性或恶性）

- 严重的肝脏疾病（肝功能指标没有恢复正常）

- 累及血管的糖尿病等

常规短效口服避孕药和紧急避孕药是两类作用机理和适用人群有很大区别的避孕药物。常规短效口服避孕药兼具安全、有效、舒适的特点，适用于所有具有避孕需求的健康育龄女性，是可靠性最高的常规避孕方式之一；而紧急避孕药是未避孕或避孕失败后，作为补救之用的避孕措施。

常规短效口服避孕药是一种可长期使用的避孕方法，在正确使用的情况下，每日一片，每个生理周期内连续服用21天，就可维持可靠的避孕效果，轻松远离计划外怀孕的困扰。适合健康的育龄女性日常避孕使用。

而紧急避孕药则是一种补救性质的避孕药物，适用于女性遭受意外伤害、进行了无防护性生活或其他避孕方式失败（如避孕套意外破裂）等情况，可在事后72小时内服用以避免意外怀孕，但不适合作为日常避孕手段。

常规短效口服避孕药由孕激素、雌激素共同作用。作为一种安全可靠的避孕手段，常规短效口服避孕药一直在不断改进，雌激素含量逐渐降低，孕激素也在不断更新换代。新型口服避孕药中的孕激素成分已经非常接近人体孕酮，在避孕之外还能给予女性更多额外获益，比如缓解水肿，预防卵巢癌、子宫内膜癌等疾病。

而市面上最常见的紧急避孕药，其主要成分一般为大量孕激素，使用一次所摄入的激素量，与8天常规短效口服避孕药中的含量相当。大剂量激素容易造成女性内分泌紊乱，月经周期改变。因此，建议紧急避孕药每年使用不要超过三次，每月最多使用一次。

紧急避孕药主要针对事后补救需求，避孕有效率约为85%，可以减少意外妊娠的可能性。而常规短效口服避孕药，只要正确服用，避孕效果十分可靠，避孕有效率可达99%以上。为了使自己远离意外妊娠的伤害，事前做好万全准备才是明智之举。