短信：Short Message Service，简称SMS，是用户通过手机或其他电信终端直接发送或接收的文字或数字信息，用户每次能接收和发送短信的字符数，是160个英文或数字字符，或者70个中文字符。

1992年，当世界上第一条短信在英国沃达丰的GSM网络上通过PC向移动电话发送成功的时候，谁也不会想到，当初这项由电信运营商为解决手机话费过高而推出的低廉文本信息的服务，这个看似非常小孩玩意的一个通讯交流的东西，竟会在多年后对人们的经济文化生活，甚至对政治都产生了如此大的影响。

手机短信的发明人是芬兰人，因为北欧人的感情比较含蓄，不喜欢通过电话来表达，于是就突发奇想发明了短信。网上有人说短信的发明者是美国人马丁·库珀，他是摩托罗拉的员工，但他发明的是手机，不是短信。

世人把1973年第一部手机的问世归功于当年的摩托罗拉总设计师马丁·库珀，而直到将近20年之后手机最具价值的一项附加服务短信才宣告诞生。1992年，Acision公司将首套Short Message Service Centre(SMSC)短消息服务中心系统投向市场，而当初其设计目的则主要是为了调查和改善发展中手机市场的可靠性，随后挪威的本土电信Telenor公司成为了SMSC的第一家签约公司。

1992年，SMSC 1.0版本只具备每秒钟处理10条短信的能力，直到1999年业内才算见到了第一套高速SMSC系统，Acision公司将其处理能力提升到了500条每秒，而最新的Acision IP SMSC系统又将这一数字提升了32倍。

尽管移动市场发展飞速，不过短信仍然是其最重要的一项附加价值服务。据此前IDC公司统计，文字短信仍是亚太地区手机用户普及率最高的一项移动服务，即使在短信的发展中市场，例如西欧短信服务的使用率也达到了90%。

Acision公司的市场部经理Steven van Zanen表示：“短信对于这个星球上的几乎所有移动网络服务商的收入都起到了至关重要的作用，在短消息服务中心系统的15年发展历程中，短信取得了全面的成功。不过，我们的任务仍然没有完成，Acision将坚持对自己系统进一步提升，提供更新更尖端的技术以保持我们在这一行业15年来的领先地位。”

1992年，世界上第一条短信在英国沃达丰的网络上通过电脑向手机发送成功，从而宣布手机短信诞生。至于中国的第一条短信诞生于何时何地已无从知晓，但据考证，中国的移动通信网络早在1994年就具备了短信功能，只是那时有手机的人根本不需要它罢了。随着手机的日益普及，从1998年开始，移动、联通先后大范围拓展短信业务：2000年，中国手机短信息量突破10亿条；2001年，达到189亿条；2004年，数字飞涨到900亿条。

据工信部公布统计数据显示，2012年，全国移动短信发送量达到8973.1亿条，同比增长仅2.1%，增幅为四年最低。两项数据对比可以发现，中国手机用户增速远大于短信业务，2012年短信均发送量实际下滑了9%左右。

工信部数据显示，2012年中国移动电话用户达到11亿户，其中短信业务用户达到7.6亿户，渗透率为68.8%，手机网民用户约为4.2亿，渗透率为38.2%。另一方面，在中国11亿手机用户中，腾讯微信用户超过3亿户，渗透率为27.3%。而在中国每10个手机网民中，就有超过7个为微信用户。

工信部公布的数据，由于网络登录和用户身份认证等安全相关服务不断渗透，大幅提升了2019年的移动短信业务量。2019年全国移动短信业务量比上年增长37.5%，增速较上年提高23.5个百分点；但移动短信业务收入与上年持平。而2020年一季度，在移动短信业务量快速增长的同时，收入却又出现下降。

三大运营商联合宣布即将推出5G消息。一方面对传统短信业务进行功能升级，另一方面这也被外界视为试图再次向微信等即时通讯工具发起挑战。

2020年，三大运营商联合发布《5G消息白皮书》，阐述了5G消息的核心理念，明确了相关业务功能及技术需求，提出了对5G消息生态建设的若干构想。

短信是伴随数字移动通信系统而产生的一种电信业务，通过移动通信系统的信令信道和信令网，传送文字或数字短信息，属于一种非实时的、非语音的数据通信业务。

短信可以由移动通信终端(手机)始发，也可由移动网络运营商的短信平台服务器始发，还可由与移动运营商短信平台互联的网络业务提供商SP(包括ICP、ISP等)始发。

从实现短信业务功能的技术手段而言，通过手机终端发送和接收点对点消息虽然占据主流地位，固定电话、小灵通以及互联网正在成为新的工具和载体。

在短信业务发展之初，短信的发送和接收是手机开始，最终到手机，中间经过GSM网/CDMA网、短信中心等网络要素;随着短信点播及定制业务的出现，手机和互联网站、短信增值业务系统可以互相发送短信，互联网站和短信增值业务系统成为新的网络要素，GSM/CDMA网、短信中心仍保持着短信网络核心地位;随着以固定电话网为基础的“小灵通”手机在中国出现，短信业务扩展到固定网，终端不再局限于手机，小灵通手机或特殊固定终端都可以成为短信的发送和接收方，网络基础也不再局限于GSM/CDMA网等数字移动网，固定网也可以成为短信的网络基础，短信网络要素发生了显著变化。

伴随着短信从手机扩展到小灵通及固定终端、从数字移动通信网扩展到固定电话网，人们对短信的认识也不再仅看作是数字手机的“专利”，业务形态在改变、网络要素在变化、信息内容在丰富，这一过程中始终不变的只有两点：

一是短信的信息长度，始终是不超过160个英文或数字字符，或70个汉字，这与短信基于通信系统的信令网传送内容的机制密切相关。二是短信传递的方式——存储转发，当用户无法接收时，短信不会丢失，暂时存放在短信中心，当用户重新登录进网的时候，短信会迅速递交到用户手机上。

根据对象不同，时间不同，目的不同，短信分为以下几类：

2009年1月15日起各运营商用户之间互发短信统一收取0.1元/条。

注：用户每次能接收和发送短信的字符数，是160个英文或数字字符，或者70个中文字符。若超出系统可支持的字数，系统会分条发送，按实际发送条数收费。

发送一条短信最多70个字。短信平台因为只能用文字编辑，缺乏相应的图像资料，所以相对略感乏味，并且短信广告泛滥，阅读率不一定太高。彩信的发送成本又太高。

短信平台需要有相应的号码才可以发送，而具体这些号码怎么收集，以及收集后应该发给那些客户就成为一个很重要的问题，所以短信平台的客户铺盖率不一定全面。

一般短信平台的发送数量都有一定的限制，都在几千甚至几万条以上，发送时间晚上八点以后基本不能发，灵活性及管理性不如短信电网。

语音短信业务是指把想说的话语通过固定电话、小灵通或者手机进行录音，发给一个或多个用户进行收听录音的留言，同时，还可以根据电话的提示音，进行语音短信的接收、转发、查询、回复和语音短信点播等操作。它弥补了传统的文字短信难以传递声音和信息输入不便的缺憾，解决了那些因为不熟悉拼音使用，长时间徘徊在短信之外的人们发送短信的难题，也有效地解决了电话、小灵通或手机与之间发送短信的互联互通问题。

语音短信是用户运用电话或电脑终端，通过语音短信平台（电话或网站）发送语音短信的增值业务。语音短信可以通过自录语音，给亲朋好友留言，也可以通过点送精彩的语音短信内容，为亲朋好友送去祝福和快乐，语音短信增强了用户的互动性和娱乐性，使用户的沟通更具特色。

2021年12月21日，世界上第一条短信以非同质化代币（NFT）作品形式在法国首都巴黎拍出10.7万欧元，连同佣金等费用，总成交价为13.268万欧元（95.4万元人民币）。

2024年6月11日，苹果公司召开#WWDC24# 开幕演讲，宣布为iMessage和短信应用推出卫星短信功能。