知识性资源是存在于企业之内，使企业中难以编码的隐性知识，在价值创造活动中所必须的众多资源中，正逐渐显示出其核心地位，日益成为经济活动中越来越重要的资源束。

知识性资源使得企业不是通过对市场的控制或者通过消除竞争而成功，而是通过赋予企业使它们的产品适应市场需求以及使它们能够应对竞争性挑战的能力而让企业获得成功。这种能力之所以产生经济租，在一定程度上是因为对手不知道企业为何如此成功。

比如，通常很难知道是什么造就了对手的创造力或使其如此有效率地开展团队合作。这类资源可能具有“不确定的可模仿性”：它们不可模仿不是受法律或财务壁垒的保护，而是受知识壁垒的保护。这种知识壁垒提供的保护并不完善——竞争者也可能开发出类似的知识和才能。但是这通常需要时间，到那时候，该企业可能已进一步发展了它的技能，并学会如何以不同的方式使用它们。

财产性资源和知识性资源各自具有的优势截然不同。产权使企业可以控制其需要用以获得竞争优势的资源。比如，它们可以控制具有优势的货源，使竞争对手无法得到这些货源。事实上，这种对某种特定资产的控制是财产性资源唯一的价值来源。知识性资源通常能更好地用来回应和适应企业面对的挑战。比如，创新能力能用以理解顾客的需求并对市场上新出现的趋势作出回应。当然，财产性资源和知识性资源并不总是互相独立的，因为知识性资源有时候也可用来开发或获得财产性资源。

财产性资源的优势非常具体、确定。因此，这种资源最适合那种将其开发出来时的环境。比如，当一种工艺专利被另一种新工艺取代时，它就不再具有价值；当一个黄金地段中的顾客搬走时，这一地段也不再具有价值。总之，当市场不再看重某种特定的资产时，其产权就不再具有价值。

因此，当环境改变时，财产性资源可能会失去优势，尤其是在开发或获得某种财产或达成某项既定合同时，环境以无法预测的方式发生变化的情况下，就更是如此。因此，不确定的(不断变化和不可预测的)环境是财产性资源的大敌。

另一方面，知识性资源通常不是那么确定，而是更灵活。比如，一个创意设计团队可以开发产品以适应各种各样的市场需求。这类资源能帮助企业应对更多种特定的情形。事实上，许多知识性资源被设计出来的目的就是应对环境的改变。遗憾的是，并没有法律保护这些资源不被他人模仿，而且在可预测的环境中，很多这样的资源过于昂贵，在这种环境中，更为常规但却便宜得多的回应机制可能同样有效。此外，在稳定的环境中，企业的知识可能发展得很缓慢，以至于会遭到对手模仿。总之，财产性资源在稳定或可预测的环境中最为有用，而知识性资源在不确定的，即不断变化的和不可预测的环境中最为有用。可见，企业往往需要同时拥有两类资源，并共同发挥作用来创造价值。

从上面的论述中可以发现，现行资产负债表表内的资产更多地体现为财产性资源，而其表外资产则更多地体现为知识性资源。企业所面临的环境通常是不确定的和难以预测的，因而企业成功地创造价值应主要依靠知识性资源，并能不断地将知识性资源转化为财产性资源，从而直接创造价值。所以，企业如何获取和利用知识性资源就成为企业获得和保持竞争优势的关键，而知识性资源又要靠智力资产的投资来获取和创造。最终，企业对智力资产的正确投资决策与有效管理成为企业能否持续创造价值的重要保证。