在8世纪至9世纪期间是称为“奄美世”的部落时期，之后在以按司为首长的统治时期，称为“按司世”。
13世纪受到
琉球王国统治后，被称为“那霸世”，
17世纪起改由
萨摩藩统治，称为“大和世”。[1]
1616年萨摩藩在
德之岛上设置“代官”，负责治理德之岛、冲永良部岛和
与论岛；
1690年起在冲永良部岛设置独立的代官，负责岛上事务。
1988年，现代知名村的前身成立，管辖冲永良部岛全岛，并设置知名村役场，并于
1908年实施
岛屿町村制时，分设为知名村和和泊村，并确认现在的辖区范围。