瞬时油耗表示车辆某一瞬间的油耗，其显示单位，车辆运动时是“升/百公里(L/100Km)”，发动机运转但车辆处于停驶状态时，显示单位为“升/小时（L/H）”。

观察瞬时油耗，对于了解发动机在不同情况下的油耗有重要意义。例如，可以通过观察瞬时油耗，了解车辆停驶、发动机处于怠速运转状态时的油耗；通过瞬时油耗，可以了解不同车速的百公里油耗（对油耗有重大影响的风阻系数与速度的平方成正比），从而找到车辆的经济车速；一些用电脑控制喷油的车辆，可以通过瞬时油耗，观察到车辆在带档滑行时油耗为“0”（喷油嘴停止喷油）。

瞬时油耗，是与本次综合油耗、总综合油耗相对而言的。

本次综合油耗（又称“油耗1”），是本次行驶的百公里平均油耗，一般从上次车辆熄火两小时后再次启动发动机时开始计算。一些车型的使用说明书中将这一油耗称为“单程油耗”，这其实是不恰当的，因为电脑并不知道车辆是单程还是双程，它也不关心你是单程还是双程，一般只要发动机熄火超过2小时，它就开始重新计算本次行驶的油耗。

总综合油耗（又称“油耗2”），是较长时间的百公里平均油耗，一般每10000公里为一个计算周期，满10000公里后自动清除。也有人称这一油耗为“累计油耗”。

油箱内余油尚能行驶的里程数，一般是凭借本次综合油耗换算出的。