形态描述：杆形或孵圆形，直或稍弯曲，末端圆。二分分裂，极生鞭毛单个或多个。单个或成对存在，或者粘连在一起形成块状物。革兰氏阴性。光合色素为细菌叶绿素a和1～4群类胡萝卜素，位于囊泡状光合内膜上。不含有气泡。

中文学名：着色菌属(红硫菌属)

拉丁学名：(Chromatium Perty，1852)

生存条件：厌氧条件下，所有的种都能以硫化氢或硫元素作为电子供体进行光能化能自养生长；元素硫作为中间氧化产物以高折光性硫粒形式储存在细胞内。硫酸盐是最终氧化产物。分子氢也可能用作电子供体。所有种都可能同化一些简单的有机化合物进行混养生长；醋酸盐或丙酮酸盐使用最广。中温菌，最佳生长温度范围20～40℃。

储存物：多糖，聚β羟基丁酸盐，聚磷酸盐。

G+C mol%：48.0～70.4(Bd)。

模式种：奥氏着色菌(Chromatium okenii)。