《真草千字文》，真草二体，是隋代僧人智永传世代表作，也是中国书法史上的留传千古名迹。传智永曾写千字文八百本，散於世间，江东诸寺各施一本。现传世的有墨迹、刻本两种。

传智永曾写千字文八百本，散於世间，江东诸寺各施一本。现传世的有墨迹、刻本两种。墨迹本为日本所藏，纸本，册装。计二百零二行、每行十字，原为谷铁臣旧藏，后归小川为次郎。后有杨守敬、内藤湖南所写两跋，论者认为墨迹本为智永真迹，也有人疑为唐人临本。故宫博物院藏拓本。

《真草千字文》，北宋时宣和内府仅存七卷，南宋至唯有一卷。流传下来的《真草千字文》墨迹只断烂了开首两行，其他都尚称完好；至于缺的部分，也已根据关中本补全。所谓“关中本”，是宋朝大观三年时薛嗣昌根据长安崔氏所藏真迹，於大观已丑（公元1109年）摹刻上石，又称为「陜西本」，原刻石今尚存西安碑林，据说「颇极精工，无复遗恨」，可说是善本，但感觉和墨迹相比稍差一些。在清顺治年间，吴氏子弟，宜兴收藏家吴洪裕于“国变时”置其家藏于不顾，惟独随身带了《富春山居图》和《智永法师千字文真迹》逃难。

《真草千字文》是他晚年以当时的识字课《千字文》为内容，用真，草两体写成四言文章，便于初学者诵读，识字。这类文章古代即有，而以南朝梁武帝命周兴嗣所撰千字文流传最广，名人书写而传世者很多。从书史发展来看，智永《真草千字文》卷的规范作用超过了传为东汉蔡邕书《熹平石经》的影响。

《真草千字文》法度谨严，一笔不茍，其草书则各字分立，运笔精熟，飘逸之中犹存古意，其书温润秀劲兼而有之。宋米芾《海岳名言》评曰：“智永临集千文，秀润圆劲，八面具备”。又如苏轼所评：“精能之至，返造疏淡。”此书代表了隋代南书的温雅之风， 继承并总结了“二王”正草两体的结体、草法，从体法上确立了它的范本作用。

智永，陈、隋间僧人，名法极，姓王，会稽人，善书法，尤工草书。为王羲之七世孙，王羲之第五子徽之之后。山阴（今浙江绍兴）永欣寺僧，人称“永禅师”。常居永兴寺阁，临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，在永欣寺阁上潜心研习了30年，所退废笔头满五大竹簏，埋之成冢，谓之“退笔冢”或者退笔成冢。智永成为声名卓著的书法家。至使求墨宝者络绎不绝，踏破门槛，不得不用铁皮裹上，后来，这故事变成了一个典故，叫“铁门限”。智永妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。年百岁乃终。智果、辨才、虞世南均智永书法高足。

明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。

《启功真草千字文》是由中国当代书法大师启功先生于1974年临摹智永传世代表作《真草千字文》的书法作品。启功先生的书法以行书居多，楷书少一些，草书则存世极少。他用两种字体书写的《真草千字文》更是世间罕见。作品笔笔用心，字字求精，被藏家沈益华先生悉心保存四十余年，仍墨香四溢光泽如新，实属不易。

这部书法作品真草对照，楷法谨严，草法规范，是学习者了解汉字的演变规律、厘清真行草三种书体之间的关系、临摹和学习书法的最佳范本。全篇章法通透，布局洒脱，即保留了智永禅师笔法娴熟、墨韵流畅的特点，又体现了启功先生刚柔并济、浓淡相宜的风格，是二十世纪一部启功先生用两种书体书写的千字文，弥足珍贵。

这本字帖沈益华先生已经收藏了四十多年了。他决定把启功的这件珍品公之于众，于2015年由北京师范大学音像出版社正式出版。