用广义坐标和广义动量联合表示的多维空间。N个自由度的完整系统有N个广义坐标q1,q2,…qN和N个广义动量p1,p2,…pN;用2N个变数(q1,q2,…,qN;p1,p2,…,pN)联合表示的空间称为该系统的相空间。一个力学系统在给定时刻的状态由相空间中的一点来表示,此点称为代表点。力学系统的运动可由代表点在相空间中随时间t描出的一根曲线来表示,此曲线称为相轨迹。初值条件取决于它在相空间中的起始点。对一个力学系统,一个始点只有一条相轨迹。完整系统的相轨迹的微分方程,就是正则方程,并可写成下列微分方程组:
对于一个自由度的力学系统,q1和p1正好可用
平面直角坐标系上的一点表示。这种图示法对于研究单自由度
非线性振动和稳定性可起到形象化的作用,并对研究奇点的形式和分类起指导作用。力学中的奇点就是力学系统在相空间中的平衡点,即适合