相对信息是同一信源在不同时间、地点、条件下对不同信宿产生不同效果和作用的信息，又称有效信息。各个具体的接受者由于素质和需求的差异，因而所接受的同源信息都是相对信息。相对信息本身具有的效果是一个理论上的常数值。但在不同时间、地点、条件下，不同信宿会产生不同的效果和作用，是一个变数值(总小于或等于理论上的常数值)。

同一个新闻信息对一千个受众，就会有一千个变数值，正如舞台上的一个哈姆雷特，在台下观众眼里就有一千个哈姆雷特一样。相对信息的特点和规律说明，信宿本身的素质是利用信息的内在根据。提高信宿系统接受、处理信息的能力，是保证信息发挥效用的关键。新闻传播媒介不但要传播新闻信息，也有责任提高受众的新闻接受能力。除了提高社会文化水平之外，新闻界应该开展普及新闻基本知识的工作。这在西方被称为“新闻育”，即一种无偿的、以各种形式开展的新闻知识教育工作。