公元前21世纪，助禹治水有功而成为商部落首领契的孙子，商汤十一世祖相土为进一步向东扩张，由商丘迁徙至相（今安徽省淮北市），在这里夯土围城，定居于相山脚下，组成氏族方国，并聚落城邑，古名相国，国都相邑，邑之主山名曰相山，故名。
商族部落的始祖名契，是黄帝的后裔，因帮助大禹治水有功，被舜封为司徒，掌管教化，居住在河南商丘。契在商丘定居下来后，其家族逐渐发展成为一个强大的部落。契后来传位于昭明，昭明又传位于相土。
相土是个大有作为、声名显赫的人，在他的治理下，商族的农业、手工业和商业都有较大发展。随着生产力的发展，商族部落日益繁荣强盛，于是便决意向东方扩张势力。商族所到之处，其他弱小部落相继被征服，其势力范围一直延伸到山东渤海边上。
相土率领其部落驾驶着自己发明的马车，一路风尘向东行进。路途中被葱茏叠翠的古相山所吸引，于是便在这里夯土围城，定居于相山脚下（地处今安徽省淮北市），组成氏族方国，并聚落城邑，古名相国，国都相邑，邑之主山名曰相山，故名。
后人为纪念相土来居，便把此地命名为相城、相山。安徽省淮北市因这一段历史渊源，故又别名相城。
《诗经·商颂·长发》中有句云：“相土烈烈，海外有截。”意思是说相土干得轰轰烈烈，四海诸侯齐刷刷地归服于他。《史记·殷本纪·索隐》也说：“相土佐夏，功著于商。”