相关性原理是揭示系统各要素（事物的一种形式）之间以及系统与外部环境的关系的原理。强调系统内各要素（事物的一种形式）之间的空间分布及相关性。

系统内部各要素（事物的一种形式）之间的相互联系是有机的，它们相互关联、相互作用、共同构成系统的整体；系统同外部环境的相关性，与外部环境有紧密联系的系统叫开放系统，一般系统论涉及的都是开放系统，因为事实上与外界毫无关联的封闭系统是不存在的。一个系统总要与外界发生物质、能量和信息的交换。