相位调制广泛用于发射
无线电波，并且是大量技术（如Wifi、GSM和卫星电视）背后的许多数字传输编码方案的一部分。
在数字合成器中，PM用来产生信号和波形，例如在Yamaha DX7中实现了
调频合成。相关的一种声音合成叫做
相位失真用于卡西欧CZ合成器。
这说明了m(t) 如何调制相位 - 在某一时间点的 m(t) 越大，该点调制信号的频移越大。它也可以看成是改变了载波信号的频率，于是当频率调制表示为相位调制对时间求导时，相位调制就可以认为是频率调制的一种特殊情形。
其中 而 是后文会定义的调制指数。这也被称为PM的
卡森带宽法则。
同其他
调制指数一样，这个量表示调制变量在未调制水平附近变化的范围。它涉及到载波信号的相位变化：