直接起动也称为全压起动，是最常用的起动方式，是将电动机的定子绕组直接接入电源,在额定电压下起动，具有起动转矩大、起动时间短的特点，也是最简单、最经济和最可靠的起动方式。

直接起动就是电动机在全电压（即额定电压如380伏）下起动。电动机在全电压下起动时，起动电流很大，因持续时间不长对电动机本身不致造成损坏，但这样大的起动电流将在电网上引起很大的电压降，使得电网上的其他用电设备受到严重干扰，甚至不能正常工作。所以说电动机能否直接起动的条件，主要取决于电网容量的大小、电动机的型式、起动次数和线路上允许干扰的程度。

直接起动时起动电流大，造成的影响是：

（1）影响电源电压 太大的起动电流将产生较大的线路压降，使得电源电压在起动时下降，特别是当电源容量太小时电压下降将更多，可能影响电源上其他电动机运行。电压下降严重时，将使其他电动机因电压过低而力矩下降过多，不能克服负载力矩，导致电动机自行停转的严重后果。

（2）影响电动机 太大的起动电流将在线路及电动机中产生太大的损失引起发热，这样既增大了能量损失，又使电动机温升增高，特别是在起动很慢、起动过程较长的情况下，能量损失更多，发热更严重。

可见起动电流大是不好的，必须加以限制。但这样又引起起动设备造价增高，因此必须全面考虑。一般对电动机起动时要求：

1.起动力矩足够大，使电动机能够克服阻力矩而起动；

2.起动电流尽可能小；

3.起动设备应尽可能简单、经济、操作方便。

电动机允许直接起动的容量，因各地情况不同要求也不一样。允许直接起动的电动机容量大致可参考以下原则决定：

（1）电动机由变压器供电

对于不经常起动的电动机的容量，一般不宜超过变压器容量的30%；对经常起动的电动机的容量则不宜超过变压器容量的20%。例如变压器容量100千伏安，允许20千瓦的电动机做不经常的直接起动，对于直接起动次数较多的电动机，则容量限制在14千瓦。

（2）电动机由发电机直接供电

允许直接起动的电动机容量可按每千伏安0.1千瓦计算，也就是容量为1千伏安的发电机允许0.1千瓦电动机直接起动。

直接起动常用的设备有闸刀开关、铁壳开关、磁力起动器和自动空气开关。

（1）闸刀开关是简易的起动设备。在受到设备条件限制的情况下，可用闸刀开关控制7千瓦以下的电动机做不经常的直接起动。选择闸刀开关主要是额定电压和额定电流两项。一般开关上标注额定电压500伏，即可用在380伏的电动机线路上。闸刀开关额定电流必须按电动机的额定电流的3倍选择。

（2）铁壳开关（即负荷开关）与闸刀开关性能基本相同，使用较为安全。适用控制28千瓦以下的电动机做不经常的直接起动；铁壳开关的选择同闸刀开关。在使用时要注意将外壳接好地线。由于铁壳开关比般闸刀开关操作安全，所以应当尽量采用铁壳开关。

（3）磁力起动器 适用于起动75千瓦以下鼠笼式异步电动机。磁力起动器主要是由交流接触器和热继电器组成。交流接触器是由电磁铁机构和主触头、辅助触头组成，可以较频繁和迅速地闭合和分断电动机主电路。热继电器对电动机起过载保护作用（也称热保护）。磁力起动器的电磁铁机构同时兼有失压保护作用。