直接责任，“间接责任”的对称。是指民事主体对自己不法行为依法应直接承担的民事责任。根据现代各国民法中的“自己责任原则”，任何有行为能力人均应直接承受自己行为的后果；谁的行为造成不法侵害，就由谁承担民事责任。但这一基本原则又受到各国法中监护制度、代理制度、连带责任制度和其他法律制度的限制。由此形成直接责任与间接责任并列的法制状况。根据不同国家的法律，与不法行为人有特定联系的当事人可负有无条件的替代责任，先行偿付责任和补充责任等，学理上称之为间接责任。

自近代始，英美法和大陆法民法均奉行以下基本规则：任何有行为能力的人均应直接承担自己的行为后果；谁的行为造成不法侵害，就由谁直接承担民事责任。学理上称为“自己责任原则”。

但是在近代各国法律中，这一原则又受到监护制度、代理制度、保险制度、连带责任制度和其他特别法制度的限制。由此形成了直接责任与间接责任并列的法律状况。根据不同国家法律的特别规定，与行为人有特定联系的间接责任人可负无条件替代责任、先行偿付责任或补充责任。