目录项是用来描述文件或文件夹的属性、大小、创建时间、修改时间等信息。

在FAT文件系统中，根据结构不同可以讲目录项分为四种：卷标目录项、“.”目录项和“..”目录项、短文件名目录项和长文件名目录项。短文件名目录项是最重要的数据结构，其中存放着有关子目录或文件的短文件名、属性、起始簇号、时间值以及内容大小等信息。

所谓段文件名是指DOS和Windows3.x时代文件名的传统格式，即“8.3”格式。在这种格式的限制下，用户在给文件起名时，主文件名不能超过8个字符，并且不能支持中文；扩展名不能超过3个字符，所以称为“8.3”格式。在这种格式下，文件目录项中只需要8+3=11字节就可以记录文件名了（文件名和扩展名直接的“.”是默认的，不能记录），这种格式的目录项也称为短文件名目录项。

从在windows95开始，文件名“8.3“格式的限制被打破了，文件名可以超过8个字符，并且可以使用中文了，扩展名也可以超过3字节，这种格式的文件名就称为长文件名。

不过在Window95以上的系统中创建的长文件名需要考虑与DOS和Windows 3.x的兼容问题，所以在Windows 95以上的系统中，超过8.3格式的文件或目录实际存储着两个名字，一个短文件名和一个长文件名。如果是短文件名，则存储在短文件名目录项中。当创建一个长文件名时，其对应短文件名的存储有以下三个处理原则：

每个长文件名目录项占用32字节，一个目录项作为长文件名目录项使用时，其属性字节值为0FH，能偶存储13个字符，如果文件名很长，一个长文件名就需要多个目录项，这些目录项按倒序排列在其短文件名目录项之前。

在子目录所在的文件目录项区域中，总有两个特殊的目录，它们就是“.“目录和”..“目录。这两个目录可以用DOS命令”DIR“查看到。使用DIR列目录后，可以看到两个就是”.“目录和”..“目录，其中：

1.“.“表示当前目录

2.“..“表示上级目录

卷标就是一个分区的名字，可以在格式化分区时创建，也可以随时修改。在DOS时代，卷标记录在DBR的BPB中，目前的系统把卷标当做文件，用文件目录项进行管理，系统为卷标建一个目录项，放在根目录中，对FAT16来说，就是防在FDT中。

卷标的目录项属于短文件名目录项，它有以下特点：