盘状卵裂是鱼类、爬行类、鸟类及部分头足类的卵裂方式。属于不完全卵裂。鱼类、
爬行类和鸟类的卵子是端黄卵，卵子中的细胞质集中于动物极的一个很小的区域，该区域称胚盘。卵裂只在胚盘中进行，卵黄不参与卵裂。胚胎的本体在胚盘中形成，不参与卵裂的卵黄将形成卵黄囊。
卵裂仅在动物极的
胚盘上进行，胚盘下的大量卵黄部分不分裂,如软体动物中的头足类，软骨鱼、硬骨鱼、爬行类和鸟类。 各种动物卵质中物质的分布，对于卵裂类型有重要的影响，不同类型的物质分布，导致不同类型的卵裂。如一种进行螺旋卵裂的扁螺，螺壳一般是向右扭转；螺壳旋扭方向，决定于
螺旋卵裂的方向。野生型的右旋卵裂为显性(D)，左旋为隐性(d)。但是纯合的左旋雌体所产生的卵子，即使经右旋雄体的精子受精，仍然显示左旋的特点。这就是说，影响卵裂方向的物质分布，在母体卵子的形成过程中已经被母体的基因决定了，
精子的基因组对此不能产生影响。
卵裂的机制 一般认为卵子赤道环的收缩物质对卵裂起主要作用。从测出的卵子两极和赤道区表面张力的差异，推测在赤道区有一个表面张力较强的收缩环。超微结构的观察，发现乌贼、多毛类和蝾螈等的分裂球表面下有直径为50～70埃的微丝，在分裂沟旁与赤道表面和分裂面并行。
细胞松弛素B能溶解微丝,如果在卵裂前用细胞松弛素B处理，核仍分裂但细胞不分裂。如果处理正起始分裂的
分裂球，则分裂沟的形成停止或又复原到无沟状态，说明微丝是卵裂的主要物质基础。
卵的皮层坚韧性和卵表面张力的改变，也是卵裂沟形成的必要条件。由星射线组成的
有丝分裂器在细胞中的位置，直接影响表面张力和皮层坚韧性的变化。
卵裂期分裂球虽然不生长，但有些物质仍在进行合成。蛋白质的合成始终在进行。组蛋白是细胞核的组成成份，海胆胚胎在卵裂中期细胞核中有50%的蛋白质是新合成的。卵裂机制涉及的主要物质──微丝，是由
肌动蛋白组成，这种蛋白质也是在此时期合成的。此外尚有卵裂期中主要的酶，如核苷酸还原酶，
DNA多聚酶，也是新合成的。RNA的合成情况很不一致，一般地只有极少量，或根本缺乏。在海胆中有极少量新的rRNA出现，但在蛙类卵裂期中完全没有rRNA合成。mRNA和tRNA至少要在卵裂的后期才合成。
在多种动物中，卵裂期的许多mRNA也象未
受精卵中的那样，处在“隐蔽”不活动状态。但是哺乳动物的卵，与上述情况完全不同。在卵裂早期即合成 RNA。例如在鼠胚两细胞时期，即可发现有新合成的近似于mRNA的RNA,rRNA和tRNA合成略晚，四细胞时期即有明显的rRNA的合成。
在卵子的发育过程中，除卵黄外，卵内还积累了大量物质，并且有一定的分布。卵裂把这些物质分配到不同的裂球中，在以后的发育中，这些物质──在海鞘，E.G.康克林称之为器官形成物质──决定各个分裂球将来各自形成何种组织和器官。在有些动物的发育中如果某个或某几个分裂球被破坏，就会导致部分组织或器官发育不全，甚至完全缺乏。此种卵在发育中不能自行调整，称为镶嵌型卵。另一些动物的卵子，如两栖类或海胆的卵，受到损伤后在发育过程中能自行调整。海胆受精卵发育到两细胞、四细胞时使各个裂球分开，每个分离的分裂球均能发育成一个正常胚胎。这种卵称为调整型卵。在这两种类型之间还存在着各种过渡的情况，有的动物卵子调整的能力差些，接近于镶嵌型的，有的能力强些，接近于调整型的。
但是不论在那种类型的卵，都是通过卵裂把某些物质分配到一定
分裂球，各个分裂球所含的物质不同，将来发育出不同的组织器官。这样的分化是单纯由于细胞质的不同，还是因细胞质不同，影响细胞核也产生了差异，致使各个裂球产生出不同的结构。对此已经有实验证明分裂球的细胞核是等能的，这就是说，受精卵的细胞核经过若干次分裂之后，发育的能力不变。J.B.格登把爪蟾蝌蚪肠上皮的细胞核，移植到去掉核的卵中，能使这样的卵发育成为蝌蚪。表明，已经有相当分化的细胞，它的细胞核仍具有发育为正常个体的能力，并可以在适当的环境中表现出来。