监视定时器是指为了从程序“走飞”造成的“死机”中恢复到某一特定状态而设定的硬件计时器。计算机在执行某程序时，因为特定原因，例如干扰使程序不能按预定路径执行，使计算机处于一种非预知状态，该状态称为“死机“或程序“走飞”。

监视定时器是指为了从程序“走飞”造成的“死机”中恢复到某一特定状态而设定的硬件计时器。

计算机在执行某程序时，因为特定原因，例如干扰使程序不能按预定路径执行，使计算机处于一种非预知状态，该状态称为“死机“或程序“走飞”。

为了防止计算机“死机”，一般设定一种计时器，当计时器计满后即给出一个脉冲信号，该信号可以作为CPU的一个中断信号，也可以作为CPU的重新启动(复位)信号。一般取计满时间大于程序正常执行最长路径的时间。正常情况计时器的复位信号是在计满时间内由执行程序周期性地给出。

监视定时器基本框图如图1所示。