盐窝指野生动物（特别是偶蹄类动物）为了摄入身体生长发育所必须的盐份、矿物质和微量元素而自行在野外自然环境中寻找的天然的富含上述物质的摄取地。

盐窝以及矿物塘（mineral pool），是某一地区生物多样性的具体表现之一，它占地面积不大，却是群落中的许多物种的关键资源，可以给野生动物提供必须的矿物质，特别是在多雨的内陆地区，对许多物种在该地区的持续生存至关重要。

由于野生动物（特别是以偶蹄动物羚牛Budorcas taxicolor为例）在野外的自然环境中，很难从其主食中取得生长、发育所必须的盐、矿物质以及微量元素，在野生动物千万年来的进化和演变过程中，其发达的嗅觉系统帮助其在野外发现这类地点，从而集群或者单独到该地点进行取食。

我国西南山区的盐窝一般有泥沼型、地下水浸润型、岩石型和溪流型等几种。

国外学者将盐窝称为“Salt Licks”，直译为野生动物舔食盐份的地点，也称其为“盐渍地”或者“矿物塘”。在我国四川邛崃山系地区，称其为“井”，如果该盐窝主要吸引某一种动物聚集取食，他们就将该物种冠在“井”之前，例如，如果主要是羚牛Budorcas taxicolor聚集取食之盐窝，就称为“牛井”，以此类推，就有“水鹿Rusa unicolor井”、“岩驴（即鬣羚Capricornis milneedwardsii）井”、“ 猴Macaca井”等。

一般情况下，在一个相当面积的生境之内，都有一个或者多个盐窝，以满足不同种类和一定数量的野生动物舔食。

有的盐窝因为所处的地形、海拔等差异，而只能为可以到达的野生动物提供舔食，而有的盐窝则分布在地势较为平缓之处，大部分野生动物都可到达。

所以，某些盐窝可供多种野生动物共同分享，某些却只能供少数物种舔食。

从保护生物学上说，盐窝是野生动物种群繁衍中不可缺少的一环，它为野生动物机体生长、发育提供了必须的盐、矿物质以及微量元素，为动物种群健康发展与延续提供绵绵不断的动力。

另外，在自然野外研究技术层面上讲，盐窝更是一种监测野生动物个体和种群的理想地点，监测人员可以在盐窝内获取的野生动物信息量是惊人的，例如，通过在盐窝及周围安装红外触发式相机，可以拍摄到大量野生动物相片和影像片段，另外，更容易收集到野生动物的毛发、粪便和其他生物学组织等等。