盐水蜂炮是台湾元宵节时著名的地方民俗活动，指许多冲天炮组成的大型发炮台，点燃时万炮齐发，有如蜂群倾巢而出，故称“蜂炮”。2008年6月27日被指定为“台湾文化资产”之民俗类。

靠海，多住以讨海为生的渔民，来自中国福建沿海，蜂炮的活动可能起于清光绪11年，盐水区上感染瘟疫流行，居民基于民间习俗，向当地的“关圣帝君”（关公）祈求平安，并依占卜结果，在元宵节晚上，请出庙中的周仓爷做开路，关圣帝君殿后，一路燃放炮竹，绕区一晚，后来遂演变为一个传统，起初全区各里都在元宵节前后为时三天燃放炮竹，后来逐渐改为各村轮流放炮竹的形式。

今日的盐水蜂炮已成为政府规划的大型活动，并配合历史和观光将古时的街道复原，2006年台南市政府就将盐水区的三福街设成古炮街，串联街上的商家用古法制作鞭炮，如竹卷炮、单管复古式烟火等。

而今日盐水蜂炮活动中的炮竹也比以往华丽许多。基本的蜂炮作法是以木条钉制大型支架，可从二尺到二十尺高，再将冲天炮排满在木架上，可从几千支到一万几千支冲天炮不等，接著将冲天炮的炮心连接起来，组成了炮台﹙或称炮城﹚，再加以外观装饰，黏贴色纸，组成人形、动物型等。通常家族会动员家人一起制作蜂炮来参加活动。

盐水蜂炮的路线惯由盐水镇上的关圣帝君庙前开始，祭神庆典时间皆为农历正月十四日上午八时开始，要到正月十五日傍晚，各家才会开始推出炮台，待神轿与轿夫出发后，就正式揭开序幕。当神轿行到炮城前，主人拉开红布，撕下炮台上｢某某家敬献关圣帝君｣字样的红纸，焚烧在神明面前后才正式引燃自家的炮城。

参加蜂炮活动的民众多准备有厚的塑胶雨衣、机车安全帽来参加此炮声隆隆，火光不断的民俗庆典。由于有多年的庆典意外经验，近几年已经禁止使用塑胶制的炮头，并在庆典之后规划大型的垃圾清扫活动。