盐城滩涂是中国沿海地区面积最大的滩涂、湿地，该区面对黄海，沿海滩涂长达444公里，为淤泥质平原海岸的典型代表。

盐城海岸线绵延582公里，占全省海岸线长度的61%，其中沿海滩涂长达444公里，为中国最长，滩涂面积达到683万亩，相当于南京城区的20多倍。此滩涂的潜力巨大还表现在它还在“长”！中国工程院牵头组织20多位院士和有关专家经过一年多的深入研究，形成的“江苏省沿海地区综合开发战略研究”报告指出：江苏沿海地区滩涂资源丰富，且每年仍以2万多亩的速度淤涨。具体讲，到2020年，盐城射阳河口至南通东灶港之间的大丰、东台、如东、启东海岸和弶港外的辐射沙洲等地，能围垦出270万亩地来；而从远期看，起码还有700万亩土地，可能成为“后备资源”！

由于淤涨速度较快，滩涂人口较少，所以对环境破坏较少，有江苏盐城沿海滩涂珍禽国家级自然保护区、盐城麋鹿国家级自然保护区，区内珍稀濒危野生动物很多。区内河流众多，沼泽湿地发育，生物资源丰富，核心区的生态系统基本处于原始状态。鸟类有315种，其中属国家一级保护的9种，二级保护的33种。每年在此越冬的丹顶鹤有800只左右，为全世界最大的丹顶鹤越冬地，也是国际濒危物种黑嘴鸥的重要繁殖地。区内还分布着众多的国家二级保护动物河鹿，数量之多为全国之最。盐城保护区的建立对丹顶鹤等迁徙性珍禽的保护和研究具有特殊重要意义。