大凡熟知天桥的老北京人都知道盆秃子这个人。盆秃子是该艺人的绰号，其真名实姓已无从可考。只因他在天桥敲瓦盆儿兼唱小曲儿，加上他脑袋秃顶，故而大家伙儿都叫他盆秃子。

盆秃子本人，有两个明显的外貌特征，一是秃顶，只鬓角有些头发。二是走路时一拐一拐的，就像是《八仙过海》中的铁拐李一般。

敲着瓦盆唱小曲是有历史典故的。司马迁的《史记》中记载了渑池会上秦王为赵王击缶的故事，确是流传至今广为人知的。以缶为打击乐的历史，可以追溯到上古时期的唐尧时代。据《文献通考》中，《乐考》记载：“古缶，形如足盆或曰形如覆盆，以四杖击之。”通过查证有关史籍，可以看到，相传在尧时，有老者去壤而歌曰：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝何力于我哉？”这段歌词，后来成为歌颂太平盛世的典故。又从考证得知：击壤，便是击缶。唐尧以后的春秋、战国、秦、汉诸朝代，都有关于击缶以和乐曲的记载。如：《汉书·扬恽传》中就载有这样的文字：“酒后耳热，仰天拊缶，而呼乌乌。”

盆秃子的表演与众不同的是，他表演时拿着一只大瓦盆，用一双筷子敲击瓦盆的不同部位，发出高低不同的响声，敲出的各种声调，再加上随口编出的词曲，抓哏博人一笑。孙宝才这样说过盆秃子：“盆秃子是个怪人。他头上秃光光的，只两个鬓角倒有些毛，走起路来一拐一拐的，好像个铁拐李。他拿着一个瓦盆，直径有二尺，深有一尺，用一双筷子敲来敲去，却也能敲出五音十二律来。他一边敲，一边唱，随口即兴编词逗人笑乐。”

盆秃子击瓦盆儿，坎坎做声，虽非八音克谐，但清越合于乐律，与他所唱的抑扬顿挫的小曲儿应和为一体，追根溯源，倒也有些上古之遗风。故清代诗人杨曼卿在《天桥杂咏》中赞盆秃子：

曾见当年盆秃子，盆儿敲得韵铮铮；

而今市井会新调，岂识秦人善此声？

击缶唱歌形似丐，斯人今已不堪论。

笑他俗子无知识，妄拟庄周浪敲盆。