皮质层，毛发的中间部位，它含有皮质纤维、凝胶、间充物质、空隙等，是头发的主要组成部分，由它决定毛发的形状、粗细和弹性，也是烫发、染发等化学作用发生的部位。

皮质层占头发的80%，它决定着头发的水分。（头发的干枯状态下含有不足10%的水分，湿润的头发约含有超过30 %的水分）由5种元素结合成氨基酸。氨基酸构成基本螺旋卷：每9个螺旋形成一束原始纤维，互相扭转，联接而形成皮质层纤维，而皮质内纤维与纤维之间的横向联结便是键结，4种键结便是：硫化键、氢键、盐键、氨基键、（肽键），从而给予其弹性、张力和韧性。

网状的间充物质有：四大链键、麦拉宁粒子、水份、天然的保湿菌子、蛋白质氨基酸、微量元素等。