“皮壳”是“Picture”的谐音，也是英文“Picture”和中文“客”的组合词。picture就是指图片，即皮壳的主要表现形式；客，则是网络流行词，主要用来形容在某一方面比较擅长的群体。合在一起来理解，“皮壳”就是在网络上的一种以图片（组图）为主的表达方式。

皮壳是继Email、BBS、ICQ、博客、播客之后出现的又一种全新网络交流方式，是伴随网络读图时代到来的“个人图集”，是以组图为武器的个人表达，是代表着新的生活方式和新的工作方式，更代表着新的学习方式。“皮壳”=“piker”=“P客”。

“皮壳”，是指喜于以图片为表达方式，善于使用图片工具，倡导图片共享与传播的人。通常我们所说的“皮壳”，既可用作名词“皮壳”——指具有皮壳行为的一类人；也可以作动词用，指皮壳儿们采取的具有皮壳行为、是第三方可以用视觉感受到的行为，即皮壳们所制作分享的皮壳。因此，“他/她是一位皮壳，他/她天天在皮壳”及“皮壳皮什么客？”在中文语法与逻辑上都是正确。只是不同场合的用法不同而已。

皮壳认为只有最简单最真诚最新奇的，才会被接受。而图片，是除文字外最好的表现与传播方式。其实一个皮壳就是一组图，通常是由一组主题独特、吸人眼的图片而构成。皮壳的内容和目的有很大的不同，从对社会事件的记录、有关企业、个人世的主题照片到科幻、风景等等。当前皮壳内容主要是对社会热点事件的总结、皮壳性格以奇怪、感人为最常见、最成功。

皮壳也是一个人群，他们习惯用图片来记录生活，表现喜怒哀乐，为互联网增添色彩。许多皮壳记录着皮壳个人所见、所闻、所想，还有一些皮壳则是一群人基于某个特定主题或共同利益领域的集体创作——比如皮壳网的维护团队。容易被接纳，喜欢被再创作，乐意被传播——这就是皮壳精神。

网络已经进入读图时代。在网络上，最受欢迎的永远是图片，没有图片的网络是不可想象的。皮壳综合了激发创造的新模式，使其更具开放和建设性。从这个意义上说，皮壳将会变得越来越普及，越来越为更多的人接受。2008年6月“皮壳网”的开通，标志着“皮壳”现象在全球互联网界的显露。

皮壳，才刚刚开始发展，目前仅仅是皮壳概念普及和萌芽阶段。皮壳作为一种新表达的方式，它的传播不仅情绪，包括大量的智慧、意见和思想。某种意义上说，它也是一种新的文化现象，皮壳的出现和繁荣，真正凸现网络的知识价值，标志着互联网发展开始步入更高的阶段。

现代制作青铜器时，工艺师傅把不同青铜器的外部制作特征叫做皮壳。比如不同的锈种：绿锈、水坑锈、电解锈、工艺锈、高防锈、化肥锈、黑锈、仿古锈等等。这个叫法你可以在各种古玩市场里听到。再有，青铜器的错金、错银、镀金、镀银都是皮壳的一种。