北宋开宝八年正月，宋军主力突破
秦淮河（在今
江苏南京附近），进围南唐江宁（治上元，今江苏南京），继以围城打援之策，攻克外围诸州。五月，南唐主
李煜急调驻湖口（今属江西）的朱令赟回救。
皖口之战
北宋开宝八年(975年)十月，在宋灭南唐之战中，异州西南面行营都指挥使刘遇率军于皖口(今
安徽安庆西南大观亭附近，皖水入江口)击败南唐神卫军都虞侯朱令赟军的作战。
朱令赟受宋西路军牵制，又虑宋军断后，迟迟不敢东进。至十月，李煜屡遣军出战，皆败，江宁危殆，再召朱令赟救援。朱令赟乃自湖口率领号15万大军，搭乘长百余丈木筏和容纳千人的大舰，顺长江而下，企图焚毁宋军采石浮桥。
适初冬，
长江水浅涸，大舰不能急进；加之屯驻独树口(今安徽安庆海口镇独树附近)的西路王明军，预先在洲浦间竖立舰桅状木杆为疑兵，致朱军不敢贸然轻进，行动缓慢，舰队行距拉长。二十一日，及朱令赟乘大舰独行至皖口突遭刘遇率军阻截。
激战中，朱令赟用火油攻宋
战舰，宋军几不支；适风转向，火势反烧朱军，不战自溃。朱令赟被烧死，战棹都虞侯王晖等被俘，宋军大胜，获得兵器数以万计。至此，南唐在长江中游的兵力已全部丧失，江宁陷于孤城危蹙中。