皋，汉语二级通用汉字，有三种读音，分别为 gāo；háo；gū。皋，为形声字，其字形最早为小篆。本义为泽边地，泛指岸边，水旁陆地，后引申为沼泽、水田、田边高地这层意思。

皋，为形声字。其小篆字形上为形旁“白”，下为声旁“夲”。据《说文通训定声·孚部》：“此字（皋）当训泽边地也。从白，白者，日未出时初生微光也，圹野得日光最早，故从白，从夲声。”，可见“白”代表水边之地等，因为这些地方“得日光最早”，这也是“皋”字本义。后“皋”引申为沼泽、水边高地这层意思。在汉字演变过程中，出现了“皐”“臯”等字，后成为异体字被淘汰。

气皐白之进也。从𠦍从白。《礼》：祝曰臯，登謌曰奏。故臯奏皆从夲。《周礼》曰：“诏来鼓皐舞。”皐，告之也。古劳切，文六，重二。

气皋白之进也。 当作皋气白之进也。皋者，复举字之未𠜂者也。皋谓气白之进，故其字从白夲。气白之进者，谓进之见于白气滃然者也。皋与㚖同音，㚖训大白。日部暤训晧旰。晧旰者，白皃也。暤晧字俗写多从白。页部颢训白皃。皋有训泽者，小雅鹤鸣传曰：皋，泽也。泽与皋析言则二，统言则一。如左传鸠薮泽、牧隰皋并举，析言也。鹤鸣传则皋卽泽，泽薮之地，极望数百，沆瀁晶溔，皆白气也，故曰皋。又引申为凡进之偁，则如礼祝曰皋是也。或叚皋为櫜，如伏注左传皋比，卽乐记之建櫜。或叚为高，如明堂位皋门注云皋之言高也。 从白夲。 会意。古劳切。古音在叁部。 《礼》： 谓礼经也。 祝曰皋。 士丧礼：复者一人𦫵自前东荣中屋北面，招以衣曰：皋某复叁。注曰：皋，长声也。礼运亦云：皋某复。按声长必缓，故左传鲁人之皋注云：缓也。召旻皋皋。释训曰：刺素食也。毛曰：顽不知道也。皆缓之意也。 登謌曰奏。 謌，或歌字也。登歌，堂上歌也。礼经或言歌，或言乐，或言奏，实皆奏也。 故皋奏皆从夲。 祝也，登歌也，皆有进意。说皋奏二篆从夲之意。 《周礼》曰：“诏来𡔷皋舞。” 乐归职文，今周礼作来瞽。先郑云：𡔷或作瞽，皋当为告。后郑云：皋之言号。大祝职云：来瞽令皋舞。后郑曰：皋读为卒嗥呼之嗥。来嗥者皆谓呼之入。汉书：高祖告归之田。服䖍曰：告音如暤。东观汉记田邑传作号归。葢古告、皋、嗥号四字音义皆同。

《唐韵》古劳切。《集韵》《韵会》居劳切。《正韵》姑劳切。并音高。《说文》：从本，从白。礼祝曰皋，登謌曰奏，故皋、奏皆从本。本，进趣也。《周礼·春官·乐师》：诏来𥌒皋舞。注：皋，告之也。告国子当舞者舞也。

又长声也。《礼·礼运》：升屋而号告，曰皋某复。注：皋者，引声之言也。

又缓也。《左传·哀二十一年》：齐人歌曰：鲁人之皋，数年不觉，使我高蹈。疏：缓声而长引之。是皋为缓也。

又《玉篇》：泽也。《韵府》：岸也。《诗·小雅》：鹤鸣于九皋。传：九折之泽。《左传·襄二十五年》：牧隰皋。疏：皋为泽之坎，是水岸也。《前汉·贾山传》：江皋河濒。注：皋，水边淤地也。

又《集韵》：局也。张衡《西京赋》实惟地之奥区神皋。注：谓神明之界局也。

又《广韵》：高也。《礼·明堂位》：天子皋门。注：皋之言高也。

又《释名》：高祖。高，皋也，最在上，皋鞱诸下也。

又《尔雅·释训》：皋皋，刺素食也。疏：皋皋，不治之貌。《诗·大雅》：皋皋訿訿。传：皋皋，顽不知道也。

又月名。《尔雅·释天》：五月为皋。

又神名。《史记·武帝纪》：纪皋山用牛。《封禅书》一作泽山。

又禽名。《汲冢周书》：文翰者若皋鸡。注：皋鸡，似凫。冀州谓之泽特。

又乾皋，鹦䳇别名。《埤雅》：乾皋断舌则坐歌。孔雀拍尾则立舞。

又寒皋，鸜鹆别名。《本草纲目》：皋，告也。天寒欲雪，羣飞如告，故名寒皋。

又皋比，虎皮也。《左传·庄十年》：蒙皋比而先犯之。

又皋兰，山名。《前汉·武帝纪》：西至皋兰。

又水名。《山海经》：皋水出章山。

又皋舟，吴地。《左传·襄十四年》：吴人自皋舟之隘要而击之。

又姓，皋陶之后。《左传》：越大夫皋如。又复姓。东山皋落氏，赤狄别种。

又同鼛。《周礼·冬官考工记》：䩵人为皋鼓。注：大鼓也。又：为皋陶。注：鼓木也。

又一作睾。《荀子·大略篇》：望其圹，皋如也。注：高貌。《庄子·危言篇》《列子·天瑞篇》俱作睾如。

又《后汉·马融传》：皋牢陵山。注：皋牢，犹牢笼也。《荀子·王霸篇》作睾牢。

又或作滜。《史记·历书》百艸奋兴，秭鴂先滜。注：子规先出野泽而鸣也。

又与羔通。《礼·檀弓》：高子皋。注：孔子弟子，名柴。《论语》作子羔。皋、羔古字通用。

又《集韵》乎刀切。《正韵》胡刀切。并音嗥。呼也。《周礼·春官·大祝》来瞽令皋舞。注：皋，读为嗥。谓呼之入也。与号号唬通。

又《集韵》后到切。《韵会》胡到切。并音号。《周礼》皋舞，刘昌宗读。或作譹。

又《集韵》攻乎切。音姑。橐皋，地名，在寿春。《前汉》孟康注：橐皋，音拓姑。《类篇》：隶作臯。《经传》作臯。