皇亭子大院是建于上世纪五十年代，北接
京西宾馆，西隔小马路与空军大院相望，东邻有色金属设计院，南连羊坊店生产队。听老新华人讲，刚开始筹建宿舍区时，北面、东面还没有京西宾馆和军博，新华社在这片荒凉的黄土坡上建了幢C型楼，只用铁丝网圈上，大院比较简陋。以后，新华社在这里又陆续建起了许多漂亮的楼房，并盖了家属食堂、洗澡堂、卫生所、幼儿园、少年之家等配套设施，水泥围墙也取代了铁丝网，黄土坡逐渐变成了整齐别致的宿舍区，称做新华社皇亭子大院。
大院地势东低西高，分为前院和后院，十几栋四、五层高的苏式建筑围合成几个独立的院落，透着
四合院的味道。有曲有直的水泥小路引领着通往各个院落的方向，与错落有致的台阶、起伏的地势衔接，显得浑然一体，自然和谐。楼房的外观、颜色
不尽相同，却勾画出一个整齐典雅的大院轮廓。房子大部分是普通的单元房，屋顶很高，生活设施很齐全，少量讲究点的房子卫生间带浴缸和抽水马桶，在上世纪五六十年代，能用上这种设施算是稀罕和奢侈的。
新华社的许多记者常年驻在国外，大院幼儿园也是当时中央机关少有的全托制幼儿园之一。其前身是新华社保育院，于1948年3月在革命圣地
西柏坡创建。老校长都是老延安老革命，我们那时的校长是新华社社长
朱穆之的夫人周萝大姐。
邓刚、石少华、穆青、缪海稜、王维真、谢文清、唐师曾、郭占英、袁苑等等许多新闻、宣传、文化界的名人前辈那时也都住在皇亭子大院。
“文革”期间，机关不定时派人来大院放映露天电影，两个高高的木柱子挂上宽大的银幕。大院里的大人、孩子自带椅子、矮凳，老早的过来占地。电影开演前，整个庭院被挤得水泄不通。胶片
放映机吱吱作响，银幕里的声音通过寂静的夜空传出很远，每当放映机换胶片或卡壳时，噼噼啪啪的跺脚声瞬间响起来，寒冬里，大家看得太专注，以至于忘记了棉鞋里冻僵的脚丫子。即使是重复放映的电影，小孩子们也会如同过节一般地高兴，小男孩喜爱看的电影有
阿尔巴尼亚的《宁死不屈》、《
第八个是铜像》、国产的《南征北战》等。
很多大院外的人说，“你们院的人是耍笔杆子的，文人秀才多”，这话虽不太准确，但也说出了个中缘由。新华社大院是个文职大院，在许多方面有别于军队大院。大院也是个知识分子扎堆的地方，许多人知识渊博，学富五车，在新闻、翻译等领域有着很高的造诣。