百脉根（Lotus corniculatus L.），豆科百脉根属植物，多年生草本。株高15-50厘米；茎实心近四棱形，丛生、平卧或上升；羽状复叶疏被柔毛呈托叶状，中脉不清晰，密被黄色长柔毛；花冠黄色或金黄色；雄蕊两体，花丝分离部略短于雄蕊筒；果实为褐色荚果线状圆柱形；花期5-9月；果期7-10月。

多年生草本，高15-50厘米，全株散生稀疏白色柔毛或秃净。具主根。茎丛生，平卧或上升，实心，近四棱形。羽状复叶小叶5枚，被柔毛呈托叶状，中脉不清晰，密被黄色长柔毛；叶轴长4-8毫米，疏被柔毛，顶端3小叶，基部2小叶呈托叶状，纸质，斜卵形至倒披针状卵形，长5-15毫米，宽4-8毫米，中脉不清晰；小叶柄甚短，长约1毫米，密被黄色长柔毛。

伞形花序；总花梗长3-10厘米；花3-7朵集生于总花梗顶端，长（7）9-15毫米；花梗短，基部有苞片3枚；苞片叶状，与萼等长，宿存：萼钟形，长5-7毫米，宽2-3毫米，无毛或稀被柔毛，萼齿近等长，狭三角形，渐尖，与萼筒等长；花冠黄色或金黄色，干后常变蓝色，旗瓣扁圆形，瓣片和瓣柄几等长，长10-15毫米，宽6-8毫米，翼瓣和龙骨瓣等长，均略短于旗瓣，龙骨瓣呈直角三角形弯曲，喙部狭尖；雄蕊两体，花丝分离部略短于雄蕊筒；花柱直，等长于子房成直角上指，柱头点状，子房线形，无毛，胚珠35-40粒。

荚果直，线状圆柱形，长20-25毫米，径2-4毫米，褐色，二瓣裂，扭曲；有多数种子，种子细小，卵圆形，长约1毫米，灰褐色。花期5-9月，果期7-10月。

百脉根本属约125种，中国有8种。原产于欧亚两洲的温暖地带，现分布于欧洲、北美、澳大利亚和新西兰等地，中国主要分布于新疆、贵州、云南、湖北和华北。

百脉根喜温暖湿润气候，不宜在寒冷干旱地区种植，根系发达，入土深，有较强的耐旱力，其耐旱性强于红三叶而弱于紫苜蓿，适宜的年降雨量为210-1910毫米。对土壤要求不严，在弱酸性和弱碱性、湿润或干燥、沙性或黏性、肥沃或瘠薄地均能生长。适应的土壤pH为4.5-8.2，耐水渍，在低凹水淹4-6周情况下不表现受害。百脉根从温带至热带均能生长，适应的年均温度为5.7℃-23.7℃，对极端温度的耐受力强，在高达36.6℃的气温19天的情况下，仍表现叶茂花繁。抗寒力稍差，不过，一般耐低温品种在绝对低温-40℃也能越冬。百脉根为长日照植物，达盛花期需16小时左右的日照。

光叶百脉根（Lotus corniculatus Linn. var.japonicusRegel）该变种与百脉根区别为：茎叶几无毛；花序具花1-3（-4）朵，萼齿较萼筒稍长或等长。

繁殖方式主要为播种和扦插繁殖。

播种时间选种：在中国东北地区，百脉根春、夏、秋播和冬播寄籽均可。但应注意的是，百脉根虽然种子发芽容易，但由于种子小，用量少，盖土薄，北方旱区一般春旱较重，如果土壤墒情差，春播则不易保全苗。夏季雨量充足，但暴雨容易造成土壤板结，影响出苗，另外气温过高容易灼伤幼苗，所以夏季播种应尽量避开高温、多雨气候。百脉根苗期生长缓慢，容易受杂草危害，春、夏季播种要及时防除杂草，避免产生草欺苗现象，影响幼苗生长。秋季播种土壤墒情好，杂草少，但要在霜降来临的一个月前进行，以使百脉根有充分的营养生长时间，确保安全越冬。临冬寄籽是地冻前将种了播到地里，翌春解冻后轻耙或轻浇水。但采用此种方法播种要掌握好播种时间，过早种子容易萌发冻死，过迟土壤已结冻播种质量下降。

条播：条播行距一般为40-60厘米，播种深度为1-1.5厘米。每667平方米播量为0.3-0.4千克。

撒播：撒播播种深度为1-1.3厘米。每667平方米播量为0.5千克。播后镇压，确保种子与土壤充分接触。

穴播：穴播纵横间隔50-70厘米，每667平方米播量为0.15-0.2千克。

营养钵育苗：营养钵育苗每钵播20粒种子，0.5千克种子可播约2万钵。

移栽：选用一年生以上的百脉根植株。具体办法是晚秋将植株平茬，连土带根刨起20-25厘米，过大的根群可掰成直径15-20厘米大小穴栽。间距60×60厘米，栽后浇水盖严。移栽也可在早春进行。在植株返绿前后，根系和蘖芽都已活动，但叶面蒸发量小，移后半月即生长茁壮，几乎没有缓苗期。

管理：百脉根种子小，子叶也小，幼苗拱土能力弱，出苗前后应防止土壤板结，另外幼苗生长缓慢，有一个月左右的蹲苗期，此时应防止水淹或地表温度过高灼烧致死，同时还应防止杂草危害。百脉根如需保持较长营养生长期，可在开花期刈割中上部花荚1-2次。植株在9月下旬刈割，可促进晚秋根茎萌发新芽，延长青绿期，增加观赏价值。

百脉根病虫害较轻。偶见种荚内有豆荚螟为害，可喷杀灭菊酯800倍液防治。翌年早春在百脉根返青前进行烧茬，既可杀死残茬中的虫卵和大量病原菌，又能增加土壤肥力。

百脉根的根为主要药用部位，《新修本草》记载其：“下气，止渴，去热，除虚劳，补不足。”味甘，苦，微寒，无毒。《唐本》注云：“叶似苜蓿，花黄，根如远志，二月、八月采根，日干。”现代临床用于治疗急性肠炎腹痛，细菌性痢疾和痔疮便血等。

百脉根具有较高的营养成分，例如蛋白质含量、碳水化合物含量，为各种家畜所喜食，耐热、耐牧，在国外主要作为放牧，调制干草或青贮。由于花中含有苦味甙和氢氰酸，故盛花期时牲畜不愿啃食，但干草或经青贮处理后，毒性即可消失。具根瘤菌，有改良土壤的功能。又是优良的蜜源植物之一。

百脉根花色好，花期长，也是很好的蜜源植物和观赏植物。