祠堂是中华民族供养祖先牌位、提倡孝道的地方。而百姓宗祠则是供奉中华民族所有祖先牌位的祠堂。过去的祠堂结构分散，通常是每家建一个祠堂，里面只供奉自己的祖先。而百姓宗祠是由净空老法师等人提起的一个概念，即借由兴建祠堂之际，广奉中国所有先祖，而非一家之祖。
简介
百姓祠堂若建在
中国以外的国家或地区，也可以将当地国家的姓氏一起供奉起来。比如祠堂建在美国，那么除了供奉中国祖先牌位，也要供奉美国祖先牌位。
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下面是香港佛陀教育协会对于“中华民族万姓先祖纪念堂”（即香港的百姓宗祠）的开示，其中详细讲解了百姓宗祠的由来和现状：
早在三四十年前，本会导师净空上人有感於礼仪废文明暗，即发心提倡建立「百姓宗祠」。如今「中华民族万姓先祖纪念堂」之落成，实满师多年之愿也。昔师有文曰：
今之世界各国，正致力於建设，皆物质建设也。即使至於极，仍是富而不乐。欧美列强，可为殷鉴。其故即在缺乏精神建设之所致也，而精神建设必以宗庙为其根本。是故「中华民族百姓宗祠」不可不急急讲求也。
欲佛陀教化大行於世，非丛林不为功；欲中华文化复兴光大，非祠祀不足道。二者诚相辅相成，势必并行，且必先祠祀。何以故？夫宗庙毁则礼乐崩，礼乐崩则仁义废，仁义废则伦常道德不复存在矣。而欲世之不乱，难矣哉！今世乱极矣，人各望治，而终不可治，其故安在？何不思之！世苟不治，则纵有丛林之举，亦不过徒增一斗争之场所耳。智者不为也，敢请先以「宗祠」思之，然後兴起丛林，吾深信必有神运焉。
祭之旨在不忘本，所谓报本反始也。古礼首重祭礼，诚属心性极则之理而表现於吾人日常生活中者也。真一切行门之大根大本也。
祭有三，一曰祭祖先，每於清明、冬至皆有各个族姓祭祀活动，旨在教民诚、信、忠、敬，爱人如己，事死如生，情至厚也。人心厚，方能继孝思，笃人伦，醇风俗，进而隆国运，开太平；是为令我中华文化复兴光大，普照大千世界，一切众生之类，咸得和平安乐，福慧自在之基始也。
次曰祭天，天者天理也。有事必有理。祭天旨在教民即事以明其法尔，自然之理也。天理明则良知现，良知现则道义生。心生道义，行顺理智，此祭天之本义也。
三曰祭诸神，诸神即指万物万事之谓也。祭之旨在教民敬事爱物，以成百艺，是为生活之艺术感情之表现，并非迷信也。如地神、山神、海神、树神、花神、五谷神，乃至门神、灶神等等，无一不是教人敬事爱物之意也。实即孙中山先生所谓物尽其用，货畅其流，勤俭之道，从此生矣。其立意之精美，则非浅智所知也！
三祭备：真善美满之人生乐趣，始得与物同享。佛法曰：「离苦得乐」，是祭之道不亦大矣哉！
佛陀教育乃师道，而师道必建立於孝道之基础上，无孝道即无佛道，亦无师道可言。孝道、师道、佛道断绝世间，则一切灾难必随之而来，此即世间宗教所言之末日也。故凡我佛弟子，皆应大力提倡孝道，以期全球凡华人居处，皆有祖宗纪念堂在。由一国一族之先祖纪念，进而推广及「九法界众生之先祖纪念」，如此大行孝道，而後必有圣贤师道之示现，化恶为善，化迷为悟，化凡为圣之学术生焉。斯生民之最大福善也。
香港《中华民族万姓先祖纪念堂》成立，旨在令我国民，人人得以追往古继孝思；以至情内固民心，外结侨情，暨为大陆十数亿同胞孝心之所归依。是其恩泽所及，上至万姓宗祖，下及其万代子孙。佛曰：「其功德不可量，不可称，无有边，乃至算数譬喻所不能及」。信哉言！
孝慈为中华文化精神之大根大本，亦是大乘佛法之根基。孝无则无儒无佛，中华文化亦荡然无存。孝道如此之重要，望天下有识之士认真努力行之！则真善美慧之人生必然光照寰宇。
香港佛陀教育协会