白鹇，羽族之幽奇也。素质黑章，爪觜纯丹，体备冠距，颇类夫鸡翟。神貌清闲，不杂於众禽。栖心遐深，与人境罕接，固莫得而驯狎也。上闻而徵焉。处以雕笼，致以驿递，是将集长杨，游太液，行有日矣。天宝辛卯岁，予飘泊江介，流宕逾时。秋八月，自山阴前次东阳。方议夫南登西泛，极闻见之义，谅褊怀所素蓄，而未之从也。会有命自天，召赴京阙，适与兹鸟偕，至於会稽之传舍。观其宛颈旁睨，回惶掩抑，往往孤鸣，音韵凄凉，如慕侣而不获，因感而赋之。曰：
鸟之生矣，於彼南山；彩必元素，文不绮斑。备文武之正饰，懋妖姬之殊颜；情莽眇以耿洁，貌轩昂以安闲。无驯扰之近性，故不惬於人寰，游必海裔，栖必云间。冀养拙以自保，未萌之忧患。不然，岂陋彼都邑之佳丽，顾投身乎阻艰，以其标自然之静，故名之曰白鹇者欤？何天听之缅邈，辱微禽之琐细；偶一日之见羁，委微躯以受制。望层城以敛翼，怀众侣而孤唳；从厩置之骏奔，仰君门以遐逝。君门兮九重，洞杳条兮穹崇；池太液兮岛方壶，万族翔泳乎其中。昼聒未央之繁弦，夕惊长乐之虚钟；顾疏野之贱迹，岂敢求一枝而见容？越水清兮镜色，吴山远兮天逼；窥浅深以?影，逗清冥兮一息。谓杉松可得永日而噪聚，莼荇足以穷年而唼食；一与心赏兮睽违，念归飞兮何极？鹦能言而入座，鹤善舞而登轩。殊二者之常态，谅惭惶於主恩。是以虽信美而非其志，独屏营而兢魂者焉。
这篇赋作于天宝十载（751），本年八月，萧颖士经史官
韦述推荐，召赴京师。在会稽的客舍，他见到一只将被献往朝廷的
白鹇。萧颖士见到的这只白鹇不仅有着“素质黑章，爪觜纯丹，体备冠距”的外表。而且“神貌清闲，不杂于众禽二栖心遐深，与人境罕接，固莫得而驯狎。”但它不同凡禽的贞静之性却引起朝廷贵人的好奇，结果被关进雕刻精美的鸟笼，即将送入皇宫作贵人的玩物。望着这只失去自由的白鹇“宛颈旁睨，回惶掩抑，往往孤呜，音韵凄凉，如慕侣而不获，”联想到自己“方议夫南登西泛，极闻见之义，谅褊怀所素蓄，而未之从也”的境况，作者触物伤怀，不禁有感而赋。
萧颖士（708，一说717—759），字茂挺。颍州汝阴（今安徽阜阳）人。
梁武帝萧衍弟鄱阳王
萧恢七世孙。少聪慧。唐开元二十三年（735），举进士第，对策第一。授金坛尉、桂州参军。天宝初，为秘书正字。被有司劾免，客居濮阳，名士多从学。后召为集贤校理。天宝八载（749），因得罪宰相
李林甫，调广陵参军事。后免官，流寓吴、越间。史官韦述荐之于朝，召为史馆待制。后迁河南府参军。天宝十三载末，辞去河南府参军职，回到颍州。安史乱起，为山南节度使
源洧掌书记，力劝源洧拒敌。宰相
崔圆以为扬州功曹参军，至官一日而去，世称萧功曹。后客死汝南，门人私谥文元先生。文与
李华齐名，同为唐代古文运动先驱。为文主尊经、载道，倡导复古的文风。其《
赠韦司业书》自称“平生属文，格不近俗，凡所拟议，必希古人，魏晋以来，未尝留意”。有集十卷，李华撰序，集佚而序存。另著有《梁萧史谱》、《游梁新集》，均已佚。后人辑有《
萧茂挺文集》一卷。《全唐诗》存其诗一卷。《全唐文》存其文二十七篇。生平事迹见《旧唐书》卷一百九十下、《新唐书》卷二百二。