其时，
夏丏尊、
朱光潜、朱自清、
丰子恺等一大批散文名流，齐聚于浙江上虞春晖中学，育人教书、意兴山水；于湖光山色谈风雅颂、于闲淡自然寄真性情，为中国现代文学史留下了许多优秀的散文名篇。虽然他们没有明确的创作纲领，没有统一的理论路线。但是他们的文学风格相近，他们情趣相投、志同道合，张扬艺术、倡导美育，形成了一个内涵丰富、特征鲜明的作家群体。
白马湖作家群的作家，将白马湖畔的春晖中学作为落脚点，一手从事文化教育工作，一手进行文学创作，在不算太长的时间里，创作了大量的文学作品，如夏丏尊的《白马湖之冬》、《长闲》，朱自清的《刹那》、《白马湖书录》，丰子恺的《艺术底慰安》、《山水间的生活》，刘叔琴的《教育与人生》等。这是中国现代文学史上的一段奇迹，一道独特的文学景观，具有独特的研究价值和意义。
台湾作家杨牧早前在《中国近代散文选》一书中提出了“白马湖派散文”的命名。后来的学者也纷纷为这一散文创作群体的概念界定、内涵外延的确立作出很多努力，如钱理群、温儒敏、吴福辉共同编著的《
中国现代文学三十年》中，白马湖作家群被放到第二十年的散文中进行论述：“
文学教育也历来是文化素质教育的重要方面，由相当多的现代作家都当过中、小学教员，很自觉地吧文学教育作为写作的目标之一。可称为‘开明’派的一支散文作家队伍，便在这方面显得突出。他们大都是上海
立达学园的同事，30年代又聚集在开明书店周围，有丰子恺、夏丏尊、叶圣陶诸先生。”钱理群等三先生将其称为“开明”一派，是注意了白马湖作家活动中心出现转移作出的判断。
另外，1924年，因乌毡帽事件的影响，大多白马湖作家离开春晖中学，1925年，位于上海的立达学校成立，白马湖作家夏丏尊、朱光潜、丰子恺、叶圣陶等人又聚集于此，悉心教学与创作，因此，一些研究者也将这一文学流派称之为“立达”派。