白领工人是“蓝领工人”的对称。西方社会对企业中从事脑力劳动或掌握较复杂技术的雇佣劳动者的统称，包括自由职业者、中下级技术人员、企业管理和财会人员、医务人员、办工室工作人员以及其他各类专业人员。这些人员一般脱离较重的体力劳动，且掌握一定的技术知识，工作时可以白色衣领的衬衣而不用穿工作服，因此被称为白领工人。随着科学技术的进步和发展，白领工人的人数不断增加。

“蓝领工人”的对称

资本主义国家企业中主要从事脑力劳动的雇佣劳动者。他们（如技术、管理、医务人员）工作环境较好， 不需要穿工作服，衣着比一般工人整齐，衣领洁白，故称。又称白领阶层。最大范围是上述人员再加上国家公务员及政府雇员中的其他脑力劳动者在事业机构中工作的专业人员。显然，“白领”与知识分子是两个不同的概念，但涵盖的社会成员面却非常接近。

1、“新阶级”理论

包括科学家、学者、企业者、工程技术人员等受过良好教育的知识分子。他们既是统治者的助手，又是权力的竞争者。是社会中的不稳定因素。

2、“知产阶级”理论

也称“智产阶级”，是指发达的西方国家中，不掌握生产资料，但以知识为“资产”，被雇佣出卖脑力劳动而领取工资生活的社会集团。管理人员是其中的核心阶层。“知产阶级”的历史作用包括：发展生产力；推动变革经济关系；推动文化的发展。它将是典型的社会主义社会的建设者。

3、“中间阶级”理论

包括受过高等教育的工人、知识分子、工程技术人员等。但是“中产阶级”不是一个垂直概念：资产阶级在上，工人在下。我们要从经济职能上理解它的特点，即由于垄断资本主义的发展，它既完成总体工人的职能，也完成一定的总体资本的职能。

4、“新中产阶级”理论

“旧中产阶级”是指传统的城乡小资产阶级和自由职业者，而“新资产阶级”是指不拥有或基本不拥有生产资料，但拥有专业知识和技术等特点，通过工作渠道对社会生产资料有一定的日常控制权和管理权的社会集团。他们多数是知识分子，有优越感，政治态度比较矛盾，但他们追求进步，创造了新生产力发展方式，是一支重要的社会力量。