白芥（Sinapis alba L.）是十字花科、白芥属植物。一年生草本，高达75（-100）厘米；茎直立，有分枝。下部叶大头羽裂；叶柄长1-1.5厘米；上部叶卵形或长圆卵形。总状花序有多数花，果期长达30厘米；花淡黄色，直径约1厘米；花梗开展或稍外折；花瓣倒卵形，长8-10毫米。长角果近圆柱形，长2-4厘米，宽3-4毫米，直立或弯曲；种子每室1-4个，球形，直径约2毫米，黄棕色，有细窝穴。花果期6-8月。

一年生草本，高达75（-100）厘米；茎直立，有分枝，具稍外折硬单毛。下部叶大头羽裂，长5-15厘米，宽2-6厘米，有2-3对裂片，顶裂片宽卵形，长3.5-6厘米，宽3.5-4.5厘米，常3裂，侧裂片长1.5-2.5厘米，宽5-15毫米，二者顶端皆圆钝或急尖，基部和叶轴会合，边缘有不规则粗锯齿，两面粗糙，有柔毛或近无毛；叶柄长1-1.5厘米；上部叶卵形或长圆卵形，长2-4.5厘米，边缘有缺刻状裂齿；叶柄长3-10毫米。

总状花序有多数花，果期长达30厘米，无苞片；花淡黄色，直径约1厘米；花梗开展或稍外折，长5-14毫米；萼片长圆形或长圆状卵形，长4-5毫米，无毛或稍有毛，具白色膜质边缘；花瓣倒卵形，长8-10毫米，具短爪。长角果近圆柱形，长2-4厘米，宽3-4毫米，直立或弯曲，具糙硬毛，果瓣有3-7平行脉。喙稍扁压，剑状，长6-15毫米，常弯曲，向顶端渐细，有0-1种子；种子每室1-4个，球形，直径约2毫米，黄棕色，有细窝穴。花果期6-8月。

原产于欧洲。中国辽宁、山西、山东、安徽、新疆、四川等省区引种栽培。白芥为喜暖、抗旱作物。白芥子的适应性广，抗逆性强，适宜在海拔1300-1900米，年均气温13-18℃。对土壤的要求较宽，以紫色土和砂壤土最为适合。

种子萌发起点温度为10℃，当气温15℃左右，土壤含水量80%左右时，5-7天即可萌发出苗；前期营养生长适温15-20℃，后期生殖生长适温25-27℃；开花期比较长，秋播者为3-4月，结荚期5月上、中旬。结荚与土壤的含硼量有密切关系，对硼十分敏感。

可春播也可秋播，产区经验以秋播为好。于9月20日至10月10日，即秋分节令开始播寒露播种结束。播种过早因温度高，容易早花早蕾，受霜冻而造成减产；播种太晚，由于气温低，土壤水分散失，难以出苗，且营养生长期短，不易获得高产。

选择前作为禾本科，茄科作物，玉米、烤烟，大黄地种植，有灌溉条件的旱地种植更好，前作收获后，趁潮抢墒耕翻播种。犁耙前施足底肥。每亩施厩肥2-3吨、普钙30-40千克，均匀撒施后深翻土地，整平耙细。以2米宽开墒。墒高10-15厘米，沟宽20厘米。条播于沟内，覆土1厘米，略镇压，浇水，与种白菜、萝卜相似。如土壤墒情充足可适当深播，将表土档细保墒出苗。温度在16℃时7天出苗。此药可与其它作物间作。严禁与菜籽、萝卜、黄芥子、白菜籽等作物间作为邻，以防杂交变异影响质量，每亩需用种子1公斤。

出苗后要松土、除草，苗高15厘米时，可按株距20厘米左右定苗。苗过密则分枝少。植株高，易倒伏。苗高27厘米时结合追肥进行中耕封垄培土防止被风吹倒。花穗抽出后不再中耕。为提高产量，于开花前再追施一些过磷酸钙，亩施30公斤，并适当增加浇水次数，以利增产。

秋播和早春播种的一般在芒种收获。春播晚的，加之肥水过大延至麦熟后收获。角果由绿变白，喙部成枯萎状时即为成熟。可将地上部分割回，晒干，挑出种子，去净杂质，再晒至全干，防止潮湿种子集中存放发霉变质，以成熟饱满，色白者为佳。

白芥以种子入药，含白芥子甙、芥子酶、芥子碱、4-羟基苯甲酰胆碱、4-羟基苯甲胺等成分。性温，味辛。有温肺豁疾利气、散结通络止痛功能。用于寒疾喘咳、胸胁胀痛、痰滞、经络关节麻木，痰湿流注、阴疽肿毒等症。全草可作饲料。

白芥子主要含有多糖、挥发油、脂肪酸、生物碱、黄酮5大类成分，白芥子化学成分的研究以脂肪酸为主。白芥子含有丰富的脂肪酸和脂肪酸甲酯，以油酸、芥酸为主。起初，史丽颖等从白芥子中分离出棕榈酸、9，12-十八碳二烯酸、6-十八碳烯酸、十八烷酸、11-二十碳烯酸、芥子酸、1，1-二甲氧基共7种脂肪酸成分；李日葵等还从白芥子石油醚提取物中检测出2-己烷基环丙烷癸酸和2-己烷基环丙烷辛酸；吴圣曦等从白芥子挥发油中鉴定出9种成分：异硫氰酸烯丙酯、异硫氰酸-3-丁烯酯、3-丁烯腈、2-乙氧基丙烷、3-甲基-3-丁烯腈、2，3-二羟基丙醛、异硫氰酸丁酯、1-异硫氰基-3-甲基-丁烷、异硫氰酸苯乙酯；张媛等则从白芥子脂溶性成分中鉴定出16种成分：豆蔻酸甲酯、γ-亚麻酸甲酯、棕榈油酸、5，10-十五碳二烯-1-醇、棕榈酸甲酯、亚油酸甲酯、油酸甲酯、亚麻酸甲酯、硬脂酸甲酯、11，13-二十碳二烯酸甲酯、11-二十碳烯酸甲酯、花生酸甲酯、芥酸甲酯、山萮酸甲酯、15-二十四烯酸甲酯(、二十四酸甲酯；邓红等用同样的分析方法分离出21种成分：乙酸内龙脑酯、1-(1，5-二甲基-4-己烯基)-4-甲基苯、β-倍半水芹烯、邻苯二甲酸酐、二氢单紫杉烯、1，3-环辛二烯、十四烷酸甲酯、十六烷酸甲酯、9-十六碳烯酸甲酯、9-十八碳烯酸甲酯、8-十八碳烯酸甲酯、9，12-十八碳二烯酸甲酯、9，12，15-十八碳三烯酸甲酯、反-11-二十碳烯酸甲酯、顺-11-二十碳烯酸甲酯、11，14-二十碳二烯酸甲酯、11，14，17-二十碳三烯酸甲酯、13-二十二碳烯酸甲酯、11-二十二碳烯酸甲酯、9-二十二碳烯酸甲酯、二十四烷酸甲酯；冯宝民从炒白芥子中分离得到了9个化合物，分别鉴定为4-羟基苯乙酸-2′-醛基-5′-呋喃甲酯、对羟苯基乙腈、对羟基苯甲醛、胡萝卜苷、软脂酸-1-单甘油酯、β-谷甾醇、对羟基苯甲酸、对羟基苯乙酸和双(5-甲酰基糠基)醚。