千年古刹白水寺位于“帝乡”枣阳市吴店镇内，后人为纪念汉光武帝刘秀而建。刘秀发迹于此地,最终建立了东汉王朝，“天子真龙飞白水”描述的即是刘秀故里白水寺。白水寺是襄阳市重点文物保护单位、湖北省重点文物保护单位、湖北省AAAA级旅游景区。

千年古刹白水寺风景名胜区，东邻随州神龙岩，西近襄阳古隆中，为“汉—十”根治线上的必经之地，被列为襄阳市级风景名胜区和外事活动参观点。

襄阳市重点文物保护单位、湖北省重点文物保护单位、湖北省AAAA级旅游景区。

历代文人墨客多来此游览赋诗。李白《游南阳白水登石激作》云：“朝涉白水源，暂与俗人疏，岛屿佳境色，江天涵清虚，目送去海云，心闲游川鱼，长歌尽落日，乘月归田庐。”

景区分为白水寺古文化游览区、白水湖水上游乐区、香龙山风景游览区、山庄度假区等四大游览区。

白水专坐落于狮子山之巅，《枣阳县志》 找：“乡人建，以祀汉光武。明宣德中，僧真隆改以正殿供佛，以西偏三楹祀汉光武，旁列云台诸将木主。”即今白水寺殿堂布局。

白水井——相传刘秀败归狮子山顶，人困马乏，舌干口渴，寻井饮水，水黑难饮，正值刘秀为难时，一条青龙脱龙而飞，井水由黑变白，刘秀人马饮个痛快，后人故称白水井

滚河剑潭——相传刘秀兵败滚河岸边，后有莽兵追赶，刘秀淌水，掷剑水中，浅浅河水即成深潭，从而挡住追兵。

饮马池——相传刘秀兵屯狮子山，一日找水饮马，忽然岩石下涌出清泉，供马饮用，池水清澈见底。王莽庙——相传王莽兵马追赶刘秀，被滚河挡住，只得望河兴叹，后人在河边修一小庙，称“王莽庙”。

主要景点有大雄宝殿、刘秀殿、娘娘殿、兵器殿、关公殿、青龙井、龙井亭等。整座寺庙殿堂古朴典雅，雕塑精美，保持了原有的建筑格调；寺内古木参天，门前石阶壮观，充满着浓郁的梵宇气息，先后被襄阳市、湖北省列为重点文物保护单位。

坐落于狮子山南坳，占地3000余平方米，建筑面积1000余平方米，建筑凝重端庄，飞檐长廊，错落有效。廊院内有四幢复制古碑，400余通镌刻（中国书法家协会会页作品200余幅），集当代书家名流之华翰，江古今骚人墨客之诗赋，得楚天雕工刻匠之精艺，诗文书法，珠联璧合，成为光武故里一大文化景观。

紧靠白水碑廊西侧，以刘秀夫人阴丽华的名字命名，占地40余亩，以牡丹为主，汇集樱花、桃花、梅花、桂花、杏花、杜鹃、银杏等多种名贵花木，一年四季，绿树常青，花香四溢。

与气势恢宏的百龙壁，清新优雅的激闭馆，玲城别致的回龙榭，巧夺天工的圣通桥，比翼双飞的牡丹亭相映成趣。

由光武大殿、二十八宿陈列配殿、山门、倒座等组成。

位于狮子山东侧，是为纪念汉光武帝刘秀而新建的祠宇，于1997年9月动工兴建。

整个建筑为组群建筑，占地面积3300平方米，建筑面积1250平方米，总投资250余万元，由光武大殿、二十八宿陈列配殿、山门、倒座等组成。

前临陡崖，后依青山，依山就势，高低错落。

白水湖水上游乐区：总面积800亩，其中水面500亩。湖面碧水如镜，曲径通幽；湖东杉木成林，群鹤祥聚。湖光山色，交相辉映。现建有观鹤亭，水上游乐中心等，极具开发价值。

刘秀是西汉皇室后裔，是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝一脉。史书上记载，汉景帝夜招他的妃子程姬，程姬因故不愿去，把她的宫女唐儿送去蒙事，景帝喝醉了酒，迷迷糊糊“幸之”，于是就有了刘秀这支后裔。

刘秀的先世，从王降为列侯，到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。

公元前6年，刘秀出生的时代是一个矛盾丛生、动荡不安的时代，9岁时，父亲去世，刘秀兄妹成了孤儿，生活无着，只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养。

刘秀在枣阳白水村生活了近20年。

在那里，他同族人、乡亲们一起日出而作，日落而息；他相亲相助，“乐施爱人”，“勤于稼穑”；他还善于经营，每年夏、秋大忙以后，他便利用农闲时间，赶着毛驴把谷物等农产品运往新野、南阳销售，增加收益。

王莽天凤年间，刘秀到当时全国的政治、文化中心长安求学，进入太学，拜中大夫许子威为师，专门攻读《尚书》。但他绝不固守一经，而是通览博学。

在天下未平、战事频起的时代，他也力争做到一有空闲便学习和研讨儒经文艺，“经学博览，政事文辩，前世无比”。

在长安，他大大开扩了眼界，也磨炼了心智，他非常关心时事、关心政治，“朝政每下，必先闻知，县为同舍生解说。”（《东观汉记》）。勤学好思，广泛接触社会，使刘秀在政治上逐渐成熟起来。

后来因家境困难，刘秀不得不中途辍学，回到枣阳，过着他熟悉的耕读生活。

为了纪念枣阳出了东汉开国皇帝刘秀，明万历年间，时人在城西关口立石碑一块，上书“汉世祖光武帝故里”。

也是在明万历年间，枣阳知县张靖臣为纪念枣阳出了西汉更始帝刘玄和东汉光武帝刘秀这两个皇帝，在城西内观台立“古帝乡”碑一块。

这两块石碑均收藏于襄阳博物馆。

枣阳不仅是刘秀的成长地，更是他的发祥地，从这里走出去的刘秀，建立了东汉王朝，创造了“光武中兴”，根据史料记载，居住在舂陵白水村的刘秀兄妹，虽属皇族，但由于嫡系继统的疏远，实际上已是布衣。

王莽篡位后，因心恶刘氏，诸刘均被罢官去爵，刘秀的叔父萧县县令刘良被罢除后，也回到舂陵白水村务农。刘秀非常痛恨王莽，一心想恢复刘家汉朝的天下。

王莽托古改制，损害了贵族的利益，加重了农商的税赋负担，加上连年天灾，民不聊生，以致天下大乱，各地纷纷揭竿而起，反抗王莽暴政。

这时，刘秀因宾客为盗受到株连，而“避吏新野，贩卖谷米于宛。”在此形势下，“时年二十八”的刘秀认为起兵反莽复汉的时机已到，于地皇三年（公元22年）十一月，“光武遂（从宛）将宾客还舂陵”，会同大哥刘演打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，开始“舂陵起兵”。

刘演、刘秀兄弟发动“舂陵子弟七、八千人”，其中刘秀的叔父刘良、二哥刘仲、刘秀的族兄刘赐以及舂陵侯嫡子刘祉兄弟“相率从军”，新野的邓晨也带领宾客到舂陵会合。

这支起义军因在舂陵起兵，史称“舂陵兵”，又因以复兴汉室为口号，故又被称作“汉军”。刘秀虽然当时还不是起义军的主要领导者，但他在组织和发动起义中起到了重要作用。

为壮大起义队伍，刘演、刘秀决定联合其他农民军。他们联络到王凤率领的新市兵和陈牧率领的平林兵，组织联军。由于在反抗王莽统治上目标一致，所以联军很快形成了较大的声势。“西击长聚，光武初骑牛，杀新野尉乃得马。进屠唐子乡，又杀湖阳尉。”这里所说的长聚就是枣阳的寺庄，唐子乡就是唐梓山下的太平镇。长聚、唐子乡、新野、湖阳的胜利，为汉军战胜强大的王莽南阳政府军打开局面，取得后来南阳、昆阳大战胜利乃至东汉中兴奠定了基础。

公元25年，刘秀称帝，重建汉政权，史称东汉。

刘秀平定天下后，颁布实施了一系列利国利民、富国强兵的政策和措施，使国家走上了“中兴”之路。日理万机之际，他还念念不忘家乡、情系故土。据史籍记载，刘秀在位32年，先后5次回到故乡枣阳。在枣阳，刘秀多次进行祭祖并看望、款待族人、乡亲，表达眷念之情。

在衣锦还乡的同时，刘秀还给予故乡许多恩赐，一是升级家乡的行政区划，刘秀在削平主要割据势力、全国统一已成定局的情况下，于建武六年（公元30年），下诏用自已祖陵章陵的名字，将故乡舂陵乡升格为章陵县；二是对章陵县实行特殊的优惠政策，建武六年春，刘秀诏令免除章陵的田租及各种差役。刘秀不仅眷念照顾故乡枣阳，而且对其出生地、幼时生长地也都寄予深情。据史料记载，刘秀对其出生地济阳县，先后三次诏令免除全县徭役8年；对幼时生长地南顿县，先后两次诏令免除全县田租2年、徭役1年。一代明君刘秀这种热爱家乡、依恋故土、知恩图报的传统美德，在他的故乡枣阳一直流传，也必将世世代代发扬光大。