白掌长臂猿又名僚棒猴、南尼，是灵长目长臂猿科长臂猿属哺乳动物。体长42-64厘米，后肢长10-15厘米，体重5-7千克，无尾；有黑褐色或棕黄色两种色型，雌雄两性都有；身被密长、蓬松的毛，其手、脚为白色，脸部周围有一白色毛环。因手足呈白色而得名。

白掌长臂猿雄性体重5.0-7.6千克，头体长43.5-58.5厘米；雌性体重4.4-6.8千克，头体长42-58.厘米。全身体毛密而长，较为蓬松，均呈褐黄色，不同亚种之间色泽有所变化。颜面部为棕黑色，但是手、脚的毛色很淡，远望时近似白色，所以也叫白手长臂猿，此外自眉的边缘经面颊到下颌有一圈白毛形成的圆环，把脸部勾勒得十分醒目。腿短，手掌比脚掌长，手指关节长；身体纤细，肩宽而臀部窄；有较长的犬齿。臀部有胼胝，无尾和颊囊。喉部有音囊，善鸣叫。

白掌长臂猿手、足白色或淡白色，故称白掌长臂猿。颜面周围常形成明显的白色面环，雌性面环近似封闭，雄性多不封闭（被白色眉纹断开）。两性均有暗、淡两种色型，暗色型毛色黑褐（手、足、眉、面环颜色例外）；淡色型呈淡黄或奶油黄色，面环和手足更淡，白色。中国的白掌长臂猿在已知亚种中，毛被最长，背毛长11-15厘米。两种色型的淡色毛基较短，约为毛长的10-25%。暗色型个体阴毛黑棕色，淡色型阴毛红棕色。

白掌长臂猿栖息于热带，亚热带的密林中。主要栖于南亚热带季风常绿阔叶林，海拔一般在海平面至海拔1,500米。

一般由5-8只组成一个家族，其中有一只成年雄猿和一只成年雌猿，其余都是半成年和幼小的长臂猿，由成年雄猿担任首领。长臂猿成熟期比较长，家庭关系不仅稳定，而且和谐友善，家族中的成员之间一般都很和睦，互相爱护，共同防卫。

习性与黑长臂猿相似，过着雌雄配偶式的家庭生活，具有领域性，每个群体的领域范围大约为54公顷，但在一天之中仅在1.5平方公里的范围内觅食。白天在森林20-30米高的树上用两臂攀抓树枝摆动、腾跃，前后肢并用，速快如飞。由于这种运动的高度特征，经常转换胸臂方向，长期的进化适应，使肩部两侧变平，而不像猴类那样较为宽阔，肘部较长，臂肘可以全方位旋转360度，既可以左右前进，又能够急进急退，双足只起到辅助蹬踏的作用。听觉和嗅觉灵敏，性胆怯，怕冷。

鸣叫是群体成员的主要联络方式，每天清晨，雄兽和雌兽合唱般地啼呜，或抑扬顿挫，或悲凄低回，或发出间隔的类似于吹水泡的声音，雄兽的叫声夹在雌兽的声音之中，并且在叫声结束时，附加上一段尾音。

食谱中，树叶大约占34%，果实占59%，花朵占3%，昆虫、小鸟等动物性食物占10%左右。

原产地：印尼（苏门答腊）、老挝、马来西亚、缅甸、泰国。

可能灭绝：中国（云南）。

繁殖的速度很慢，每隔两年才生一胎，雄兽和雌兽主要在冬季和春季交配，首先互相接近，叫声变得更为响亮，声音较长而有曲调。经多次试情接触，达成配偶，进行交配。雌兽怀孕期约为7-8个月，交配受孕后依然同群体一起活动，3-4个月后腹部微有隆起，随着胎儿增长，腹部逐渐增大，日常行动也变得更谨慎小心，但直至分娩依然随同群体在一起。分娩一般在秋季和初冬，每胎仅产一仔，初生的幼仔体色呈淡黄色，体重为110-170克，4-5月龄后逐渐变成黑色或棕黑色。6个月后断奶，8个月就能完全独立生活，但仍不离开群体，直到6龄左右，接近性成熟时才慢慢脱离群体，独立生活，7-8岁时性成熟，寻觅配偶。寿命为25年左右。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2015年 ver3.1）——濒危（EN）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。

由于分布区域狭窄，形成同区域中不同物种的杂交现象，在泰国中部考艾国家公园与黑冠长臂猿，在马来西亚半岛北部和白手长臂猿都发生了同样的情况。至少1925年，曼谷东南约80公里的区域，显然存在同域面积重叠。因此，白掌长臂猿和黑冠长臂猿的分布区域大面积重叠的可能原本就已经存在。在这个假设区的大部分地区，长臂猿栖息地已被破坏，只有考艾公园可能保留了最后的残余的区域隔离。这些区域表明种间生殖隔离是不完整的，虽然在那里它们有机会接触，但它们不随意在野外与不同种间进行交配。

白掌长臂猿作为一个整体存在于苏门答腊北部（印度尼西亚）、马来西亚半岛全境、缅甸（萨尔温江以东）、泰国大部分地区、中国西南部（有极少数）。也在老挝西北部（湄公河西段）很小的区域，延伸到泰国东南部，还不清楚在普吉岛（泰国）的物种是否是本地物种，但肯定已经重新发现和提出。在中国，该物种仅分布于云南省临沧市西南部的南滚河自然保护区。

2022年9月6日，在国家濒危物种科学委员会成立40周年暨2021年度工作会议上，《中国灵长类动物濒危状况评估报告2022》发布。报告显示，在过去的几十年中，中国分布的白掌长臂猿在野外均没有被监测到，符合野外灭绝的标准。