白娘子是明代冯梦龙创作的《
警世通言》卷二十八《
白娘子永镇雷峰塔》中的女主角。《白娘子永镇雷峰塔》中的白娘子，已不是美色迷人的蛇妖，而演化为善良痴情、机警果敢的市井女子。她与许宣邂逅相遇，就相爱了，自媒自主与许宣结为夫妻。婚后，白娘子和许宣共同经营药铺为生。不料，其间屡遭干涉，许宣也被蛊惑。白娘子仍与许宣生死相随，后没有缘由的遭法海和尚忌恨，被收入钵盂，白娘子现出本相，被镇压在雷峰塔下。
白娘子在渡船上与许宣相遇，对许宣一见钟情。她频送秋波，又主动询问许宣的名姓，并向许宣借船钱。上岸后又同许宣二人打一把伞。等许宣来取伞时，她待之茶果，进而置酒相款待，并主动提出要和许宣结为夫妻。白娘子主动热情大胆地追求许宣，是经过三番五次地试探许宣的感情和性格的，当证实许宣是一个忠厚老实，乐意助人的好人时，她才不遗余力地去追求许宣。她和许宣的爱情遭到了封建势力的粗暴干涉，出现了许多的波折。许宣因白娘子盗取库银和宝物，吃了两次官司，两次被发配。白娘子都设法找到了他，并耐心向他作解释，劝说许宣要重视夫妻之间的感情。许宣到金山寺烧香，白娘子料定会起祸端，开始不让许宣去，但他坚持要去，她和许宣约法三章：不许到方丈内去，不许与和尚说话，快去快回。但是她还是放心不下，又和小青驾船追到金山寺。
许宣的店主李克用见白娘子美貌，企图奸污她，白娘子巧妙地现形，吓退了李克用。李克用为了破坏白娘子和许宣之间的关系。在许宣面前说白娘子是一条大白蛇。许宣请来捕蛇人戴先生到家捉白娘子，戴先生也被白娘子现形吓跑了。许宣又去找法海，拿了法海的体盂罩向白娘子，她还在体盂中说：我和你做了多年的夫妻，好没有些人情！最后变成了一条一尺多长的白蛇，还昂起头来看着许宣。最终白娘子被镇压在雷峰塔下。
白娘子是一个具有民主进步思想意识的市民妇女形象。她热情聪明，机智大胆，多情贤慧，积极追求自由幸福生活；对爱情忠贞专一，对爱人热情体贴、温柔和气。在《白娘子永镇雷峰塔》中一系列曲折多变的情节中，表现了白娘子忠于爱情，执着追求自由幸福生活的精神。她和许宣的爱情，受到封建恶势力蛮横破坏和干涉时，她奋起同封建势力进行了殊死的抗争，完全是为了保卫她和许宣之间的爱情。许宣坚持要到金山寺烧香，白娘子和许宣约法三章后，还是和小青驾船追到金山寺，这充分地表现了白娘子对许宣的爱，对封建恶势力的警觉和斗争。为了追求自由幸福的生活，最后她被法海捉住，她宁死也不肯自己现形，表现了白娘子斗争到底的精神。
有关白蛇的传说始自唐人《白蛇记》，《
清平山堂话本》中有《
西湖三塔记》。白蛇故事最早是以口口相传的形式不断发展成型的中国民间四大传说之一，它深植于民间文化的土壤之中，是一个动态流变的故事。在长期衍变过程中，白娘子的形象不断得到升华，从最初《李黄》《西湖三塔记》中吸人精血、挖人心肝妖怪逐渐变成一位美丽多情、温婉贤淑、勇敢坚毅的人间女子。故事在漫长的流传演变过程中，人物、情节、思想内蕴一直处于不断变化之中，至冯梦龙所编《警世通言》第二十八卷《白娘子永镇雷峰塔》则基本定型。
黑龙江大学中文系教授
刘敬圻：白娘子形象是耐人寻味的。她的魅力在于她的平凡。这篇小说中的蛇女，已全然不是前人笔下吸人精血的蛇妖，但又有别于后人笔下呼风唤雨的蛇仙。除了偶见鹘突之外，她更接近于“人”，一个率直得类乎粗疏，痴情得犹如迂腐，善良得近似孱弱的市井女子。看得出，这位不知名姓的拟话本作者也已厌倦了“美则无一不美”的写人模式，他没有把楚楚动人的女主人公制作成理想标本，而赋予她一种亦新亦旧既智且愚的寻常风貌。在自媒自荐、盗取库银、动用当铺衣饰、捉弄终南道士、吊打捉蛇先生以及与法海和尚的短暂对峙等情节中，白娘子身上飘溢着崇尚个性、不拘礼法的浪漫精神；而一旦进入与许宣之间的感情纠葛，她又以柔为用，以弱为美，固执地恪守着委曲求全、以德报怨的道德信条，并由此承受了来自社会与来自家庭的双重悲辛。这是一个从内心到身外都充满着矛盾的人物。凡俗女子的卑微与崇高，温厚与狡黠，拘泥与放达，以及其他种种古典风范和浪漫气质，都杂糅在同一躯体中，难解难分，相生相克。这样的形象，已不再具有简单明了可以一语道破的性质了，它所包孕的，是一种未经过滤、未经提纯、澄之不清、扰之不浊的真实而丰富的人生。
近代作家、戏剧家、翻译家
李健吾：他处处写白娘子挚爱许宣，而又处处泄露她对复杂的人事无知。她是一条“吊桶来粗大白蛇”，可是她从来没有在意中人面前露过本相。她露本相也只露给饱暖思淫的财主。她很少露本相，除非是惹急了她，除非是天气闷热，她终于还是一条蟒蛇。她有情深的一面，有和封建社会统治阶级矛盾的一面，有动物本性与妖异的一面，把这不同的三面揉成一个可信的整体，不好故作惊人之笔。