白垩粉指在世界各地均有蕴藏的天然碳酸钙，在石膏底子（GESSO）中用做惰性颜料（INERT PIGMENT）。它也是高温烧造时釉料的主要助熔剂。标准级的白粉被称为“优质镀金匠粉”，呈略带灰意或奶油般的灰白色，质地细腻、质匀，全无杂质。另有一种更便宜、更灰的，叫做“商业白”，用于对材料要求不高的地方，如窗户油灰。而“西班牙白”或“巴黎白”则是在画材零售店中极难买到的特级纯白粉。由于大多数白粉来自英国的白垩崖壁，所以也被称作英国白。沉淀白垩粉（PRECIPITATED CHALK）一类的人造碳酸钙又比白粉更白。

白垩粉的主要成分是碳酸钙。CaCO3，CaO 56.03%，CO2 43.97%。

把白垩土碾磨成粉末，经漂洗，然后再进行过滤，则称为白垩粉。

白垩土（粉）在我国西南地区比较常见.特别是云贵川三省的丘陵地带，夹在山上的岩层中，因为岩层中的水分不易蒸发，所以多半的土质较软，在个别地方把他叫做观音土，来源于新中国刚成立不久的三年灾害时期.发生于1960年至1962年期间，那时天灾人祸原因影响下，集体的粮食收成极少，造成饥荒的出现，许多没饭吃的灾民根据老辈人口口相传躲避饥荒的经验去寻找观音土以食用，饥饿的人们常常靠吃观音土活命；这种土可充饥，但不能被人体消化吸收，吃了以后腹胀，难以大便，少量吃不致命，但是吃多了导致肠胃郁结而“饱着”活活饿死。

可以从硬度、菱形的解理、浅色、玻璃光泽和遇冷稀HCl酸可以

立即超气泡的特性当中，予以鉴定。亦可以作钙的试验。它和白云石很类似，而且共生在一起。不过白云石要在热的盐酸中，才有显著的气泡反应。它和霰石不同之处是比霰石轻，霰石的比重是2.9-5；