白土精制是指利用活性白土在一定温度下处理油料，降低油品的残炭值及酸值（或酸度），改善油品的颜色及安定性。润滑油原料经过溶剂精制、溶剂脱蜡和脱沥青工艺处理后，油品中还含有少量未分离掉的溶剂，以及因回收溶剂被加热生成的大分子缩合物、胶质等。这些杂质的存在影响油品的安定性、颜色和残炭值等。利用白土精制的方法可以达到对润滑油原料进行补充精制的目的。

白土是具有多孔结构、比表面积较大的结晶或无定型物质，是优良的吸附剂。其主要成分是硅酸铝、氧化硅和水，此外还含有铁、钙和镁的氧化物。天然白土就是风化的长石，其孔隙内常含有一些杂质，若用盐酸或硫酸（8%~15%的稀硫酸）活化处理，吸附活性可以大大提高，这种处理过程叫活化。活化后的白土称活性白土，它的比表面积可达450m/g其活性比天然白土大4~10倍。所以工业上多采用活性白土进行油品精制。

天然白土及活性白土的化学组成见下表。

白土精制的原理是利用白土具有选择性吸附的特性，当它和油品充分混合接触后，较易将其中的胶质、沥青质、残余溶剂等杂质吸附，而对油的吸附能力较弱，从而达到精制油品的目的。

在白土精制条件下，白土对胶质和沥青质有很好的吸附作用，胶质和沥青质的相对分子质量越大，越易被吸附。有机氧化物和硫酸醋也容易被吸附。在烃类中，吸附顺序是：芳香烃>环烷烃>烷烃。

在工业上使用的白土精制方法有渗滤法、接触法。曾经有过连续渗滤法（移动床）的报道，但未见推广。渗滤法主要用于汽油、煤油、柴油等轻质油和变压器油的精制。该工艺需要把颗粒白土装在立式罐内，油慢慢渗滤，当白土活性下降到一定程度后就切换到另外的罐中。废白土可以烧去吸附的物质，再行使用。此法的缺点是效率太低，一次投资太大，油料损失大，故在大规模工业生产中已不见用。

比较广泛使用的白土精制方法是接触法。该法主要用于各种润滑油的最后精制，工业上常称白土补充精制。它是将白土和油混成浆状，通过加热炉加热到一定的温度，并保持一定的时间，然后滤出精制油。图1是接触法白土精制的流程。

原料油经加热后进入混合器与白土混合20~30min ，然后用泵送入加热炉。随油品的性质不同，加热温度相差很大。加热以后进入蒸发塔，塔顶有抽真空设备，一般用喷射泵抽真空。从蒸发塔顶蒸出在加热炉中裂化产生的轻组分和残余溶剂，然后进入中间罐。再从中间罐先打入史氏过滤机，滤掉绝大部分白土。由于这种过滤机滤布较粗，有些细小颗粒仍能透过，所以需通过极框过滤机再过滤一次，以保证产品无固体颗粒存在。

影响白土精制的主要因素有白土性质、原料油性质、白土用量、接触温度和接触时间等。白土性质的影响前已述及。

不同原料油化学组成不同，含杂质的组成、数量也不同，因此要求白土精制的深度也不一样。

一般白土用量大，精制油质量好，但白土用量过大时，不仅降低精制油的收率，而且由于精制过度，使得汕品中的天然抗氧化剂全部脱除，反而影响精制油的安定性。白土用量随油品种类不同而异，不同润滑油白土补充精制时白土用量见下表。

为保证精制效果，白土必须与原料油充分混合，并促使油品向白土渗透。温度升高，油品的粘度降低，可以使油品与白土混合得更好。但温度不能过高，否则油品会有氧化反应。一般采用的接触温度比油品的闪点高出20℃。不同种类润滑油白土精制的接触温度见下表。

接触时间太短，不能充分发挥白土的吸附作用；接触时间过长，会降低处理量，并增加油品的氧化。在混合器中一般停留20~30min，在加热炉和蒸发塔内停留时间为30min左右。

润滑油的补充精制除采用白土精制之外，越来越多地采用加氢精制。白土精制与加氢精制比较，各有特点。一般来说，白土精制的脱硫能力较差，但脱氮能力较强，精制油凝点回升较小，光安定性比加氢精制油好。白土精制的缺点是要使用固体物，劳动条件不好，生产率低，废白土污染环境。尽管加氢精制发展很快，但白王精制还未被完全替代，某些特殊油品还必须采用白土精制。