l938年农历十二月初,
马国琳、马英贵、
马少敬、马国瑶、白受采带领海、固两县回民,揭竿而起,马国琳和白受彩共同拟定提出:“自己武装自己,杀官劫库,除奸救民”;“反蒋抗日,寻找民族活路”;“打倒欺回灭教、把回民当狗看待的国民党政府”;“官逼民反,民不得不反”;“暴政之下,不作顺民,杀贪官,灭土豪,打富济穷”等反蒋口号。
在一月之内,起义军发展到五千多人,声势大震,编制了六个团。遗憾的是,正当起义军蓬勃发展并同反动军队浴血奋战之时,马国琳同马英贵在如何处理国民党团总王国义一事上发生了分歧。马英贵坚决要杀,认为不杀不但不能为民除害,反会遗患将来,马国琳却庇护不杀。从此两人分裂,各行其是,分散了力量,白受彩选择追随马英贵,出任参谋长一职。
随后,马英贵、白受彩带领固原起义军攻打固原县城,由于泄漏了消息,未能攻破,在城关外围和固原马明山的民团(自卫队)接火,一举打败了马明山的一个中队,双方伤亡一百多人。马英贵看到攻城失利,不能久战,率起义军退到固原西山一带,重新整顿,准备再战。
这时,国民党第八战区司令长官兼甘肃省主席
朱绍良,闻报固、海、隆回民“造反”,围攻固原县城,急调国民党三十五师师长马鸿宾部、九十七师师长韩锡侯部、一九一师师长吴允周部、预备七师师长严明部等,分由中宁、平凉、静宁前进,三面包围,妄想歼灭起义军于海、固山区。
就在起义军分散的同时,国民党军队三十五师、一九一师进兵固原西山边境,形成三面包围之势,使起义军陷入重围。马鸿宾,决定设计活捉马英贵、白受彩,消灭起义军。于是派人邀请马英贵等到三营共商整编军队的具体事项。