白凤鸣八岁从父学艺，十二岁开始参加“宝全堂艺曲改良杂技社”，在北京大观楼、水心亭等处登台演唱，时有“神童”之誉。他十四岁时为
鼓曲大王
刘宝全先生赏识收为弟子，每天步行很远的路到刘家去学唱。刘宝全教徒，重在熏陶渐染，偶作指点，便命自行练习，掌握“嘴里”功夫。如《大西厢》中“茶不思，饭不想……”等数句，他反复练了数年始悟诀窍，做到心领神会。这样艰苦学习近五年，他基本上能演唱刘宝全擅长的《长坂坡》《单刀会》等二十三段曲目。至十七岁时，已掌握刘派大鼓演唱真谛。他深知老师造诣之深，不仅在于汲取前辈宋五、胡十、霍明亮诸家之长，还贵在融会贯通、富于独创精神。因此，他立志广撷博采，从兄弟曲种和姊妹艺术中借鉴表现手段与技法。他酷爱京剧艺术，并结识了
王少卿、
陈富年、杨宝忠几位益友。经与这些良师益友切磋，他大胆尝试在演唱《击鼓骂曹》时，以单键击出双键鼓点的技法，配合《夜深沉》古曲，使演唱效果声情并美，一时被誉为创举，广为仿效。
白凤鸣对自己演唱的作品，力求深入理解作品之历史背景，人物之思想性格特征。如他中年时期，在演唱子弟书《方孝孺骂殿》之前，从考据与体验着手，力求做到一个唱腔、一个眼神、一个手式、一个身段都能注之以情，贯之以神，当时受到老伶工
王瑶卿、陈彦衡、言菊朋的器重。他矢志精研音津声韵至三十岁时，以他独具特色的艺术而被曲艺界誉为“少白派”，独树一帜。
解放后，他多次受到毛主席、周总理的接见，并即席献艺。一九五一年曾率曲艺代表团赴朝慰问，归国后主持中央广播文工团说唱团工作，一九六一年加入中国共产党。曾任北京市人民代表、政协委员、北京文联及全国曲协理事。
白凤鸣于解放前灌制有《建文帝出家》《马失前蹄》《方孝孺骂殿》等唱片，解放后录制过《闹江州》《白帝城》《单刀会》《关黄对刀》《击鼓骂曹》《博望坡》《活捉三郎》《子期听琴》《一门忠烈》《别母乱箭》《狸猫换太子》和新编革命题材曲目《大战飞虎山》等录音。
由于各方面原因，少白派京韵大鼓在解放后基本已经消失在舞台，曾经有白凤鸣的公子白佳林继承了一部分其父的艺术，白佳林2010年逝世后，能唱少白派京韵大鼓的只剩下白凤鸣的五弟，著名的曲艺伴奏员、曲艺研究专家
白奉霖（1920-）。
刘派京韵大鼓演员孙书筠、新岚云对少白派京韵大鼓有较大程度的吸收。其他刘派京韵大鼓，如小岚云、小映霞、侯月秋等也都能演唱部分少白派独有曲目。骆玉笙解放前在吸收白凤鸣艺术基础上有较高的提升，《七星灯》《红梅阁》《击鼓骂曹》经她改造都成了其保留曲目，也为后来骆派的形成奠定了一定的基础。