白公堤石幢位于苏州市姑苏区阊门外山塘街775号的
五人墓旁,1982年10月被列为第二批苏州市文物保护单位。
白公堤即
山塘街,自
阊门至
虎丘,傍山塘河,长约七华里,号称
七里山塘,为唐代诗人
白居易出任苏州刺史时所筑。后人为纪念白居易,遂又称山塘街为白公堤。明万历三十八年(1610年),白公堤因年久失修多处被水冲塌,木铃和尚发愿募化修堤,精诚所至,苏州官绅土商千余人捐资助修。大功告成后,范允临、王稚登各写了一篇《重修白公堤记》,分别勒石立于青山、绿水两桥之间,前者为碑,后者为幢。时隔几个世纪,如今碑已下落不明,幢则于1981年文物调查中在甘露律院遗址被重新发现,1983年迁移到五人墓旁建方亭加以保护。
白公堤石幢俗称方碑,作方柱体,由基座、幢身、幢顶三部分组成,通高3.16米,宽0.99米。幢身正面镌《重修白公堤记》,明万历三十九年十二月(1612年1月)王稚登撰文,文从简楷书,如今字迹大都依稀可辨。碑文有“记”和“铭”两部分,叙述万历三十八年至三十九年重修白公堤的经过,赞颂木铃和尚发愿募化修堤的精神和长洲县知县韩原善带头捐俸助修的善举。背面上镌木铃和尚所画线描大势至菩萨像,下刻木铃长跋八行及捐助修堤功德人申时行、张凤翼、文震孟、冯时可、刘弘道等千余人姓名。然字迹漫漶,大部分已难以辨认。左侧面为五百罗汉线描像,题刻“弟子周廷策拜写,木铃衲子勒石”。右侧面镌薛明益所画寒山拾得像,上方有陈元素和薛明益所书寒山子诗。幢顶中心立雕弥勒佛坐像,四边各浮雕坐姿佛像四尊。基座雕饰须弥山和卷云纹。白公堤石幢造型独特,雕刻精致,内容丰富,撰文、书丹、画像、题诗及捐助修堤者又多为当时吴中名士,因而是珍贵的具有佛教色彩的明代遗迹,更是记载山塘街历史的重要物证。