《登坛必究》是明代末期重要的军事著作，在宋明之际三部大型兵书中，上承《武经总要》，下有《武备志》，可以说是居于承先启后的地位。《武经总要》大都记载北宋以前的史料，而《登坛必究》则成于明朝万历年间，补充了宋、元及明中叶的大量新资料，尤以明代材料为最多，这对于研究中国军事史和《明史》均有较高的史料价值。
军事类书性著作。明山阳(今江苏
淮安)人、武科进士、骠骑将军王鸣鹤辑。万历二十七年(1599)刊行，《明史·艺文志》有著录，现有万历刻本存世，40 卷,图560余幅，文100万字左右。全书共分72类,内容包括天文、地理、谋略、选将、训练、赏罚、敌情、海陆边防、大江守备、攻守城池、阵法布列、舰船器械、人马医护、河海运输以及文臣武将关于兵事的奏疏等。各卷大体以时代为经，依次排比，广征博引，“本之六经以讨其源，博之左国子史以谈其变，考之武经七书以求其法，参之历代将传以验其用，稽之近世名臣封事以采其识，旁及百家众技、稗官小说以尽其能”（明黄克缵：《淮阴王羽卿兵法序》）。各类前均有作者按语，它不仅起到提要钩玄的作用，而且反映了作者寻求历史借鉴的思想。他从“国家多事”（明万历刻本《登坛必究》，下同）的形势出发，主张“储将”练兵，增选器械，信赏明罚，采取“一面清野练兵备之于陆，一面鸠工造舟御之于海”，以适应御敌抗倭斗争需要。此书虽“专事汇集而鲜发挥”,但由于探源求全,对于后人研究中国古代军事历史有一定参考价值。书中所辑六壬、太乙、奇门、占候，祭祷等内容，多迷信不经之谈。
一、围绕军事问题选材。王鸣鹤本着“止取别刻有关兵事者”的原则，从上自周秦，下至明朝万历以前的浩繁古代典籍中，紧紧围绕军事问题选录有关材料，从而使本书保持兵学著作的鲜明挣色。还有，如《地理》卷，着重从军事的角度辑录有关省府州县远近，道路险易，山川形势，风土人情，边塞关隘，江海设防，水路运输等内容，与军事无关者未录。
二、从当时国家军事形势需要出发，采集近世人有关筹边御倭的方略。如第10卷内，对东南半壁，记述了海、边防的要害之地，设防之方，以及卫所建制和分布情况，辑录了戚继光、俞大猷、唐顺之、郑若曾等人的御倭方略。
三、重视辑录改革方面的内容，敦促明廷革除弊政。在第12卷《选将》中指出“世久承平，武事废驰，机败于中制，而权轻于外监，事失便宜，动唯掣时。”并在本卷中辑录了欧阳修规劝宋仁宗改革从资品选将制度的言论：“革去旧弊，奋然精求。有贤劳之士，不须限以下位；有智略之人，不必试以弓马；有山林之杰，不可薄其贫贱。惟陛下能以非常之礼待人，人臣亦将以非常之效报国。”
四、辑录了一定份量的农民起义的资料。王鸣鹤在记述各省府形势时，辑录了一些农民起义的资料。如著名的刘六、刘七起义，
邓茂七起义等。其目的是为了防止和镇压农民起义，但在客观上却保存了这方面的资料。
五、探源求全。全书约100万字，体系庞大，“自天文地理，内忧外夷，江河海防，以及选将行军，攻城象敌。樵苏茇舍③诸类，虽一器一艺，无不具载。盖本之六经，以讨其源，博之左、囡、子、史以谈其变，考之《武经七书》以求其法，参之历代将以验其用，稽之近世明臣封事以采其识，旁及百家众技、稗官小说以尽其能”(黄克缵《淮阴王羽卿兵法序》)。
王鸣鹤的《登坛必究》是在《武经·总要》之后取得的新的兵学成果。它所包含的军事思想非常丰富，反映了时代的特点，赢得了后人的赞誉，受到了社会的重视。它刊行于明万历二十七年(1599)，《明史·艺文志》内有著录，现有万历刻本存世。到了清代，又进行过翻刻，流传较广。近几年来，又由
解放军出版社和沈阳书社联合出版，收入《中国兵书集成(第20-24集)》。此书在我国军事学术史上占有重要地位，对于研究军事史、经济史、科技史、交通史、海外关系史以及地理等都有很高的参考价值。