发生机制非常复杂，许多体内、外因素，如机械性的搔抓、强酸、甲酸、醋酸、弱碱、甲基溴化物、芥子气、某些植物及机体细胞受损后所产生的一些物质等，都可以引起痒感。一般认为痒觉与痛觉关系密切，可能是通过游离神经末梢或毛囊周围末梢神经网传导。也有学者认为，痒觉主要是通过表皮、真皮交界处的感觉器官和浅层皮肤丛感受传导。

1.疼痛

导致撤退反射，深而强烈的刺激则引起疼痛，热常使疼痛加重，吗啡等化学物质可使疼痛缓解。

2.痒觉

导致搔抓反射，低浓度的有害刺激侵袭皮肤表层引起痒觉，热常使痒减轻或消失，吗啡等阿片类药物可减缓瘙痒。

痒觉对机体具有保护作用，痒感是多数皮肤病患者就诊的主要原因。机体内脏性病变，如慢性感染、糖尿病、甲状腺功能亢进、慢性肝脏疾病、慢性肾脏疾病、妊娠、肿瘤等，可以引起皮肤瘙痒。此外，精神情志因素，如精神紧张、情绪激动、抑郁、焦虑等也可不同程度地引起或加重瘙痒。