病机学是研究疾病发生、发展和转归规律的学科。它与病因学联系密切。病因学着重研究疾病发生的原因和条件。病机学着重研究人体对致病因素产生反应的规律，包括疾病过程中在机能、结构方面所发生的病变。

最基本的病机有三点：

（1）中医学认为人体是由阴阳两个方面构成的，阴阳是人生的物质基础，没有阴阳所代表的物质也就没有人本身。阳还代表着气化功能，阴代表可见之生命物质，功能与结构相互依赖、相互制约、相互消长。“阴平阳秘，精神乃治．”阴阳和调，则为健康状态，阴阳失去和凋就会产生疾病。阴阳失调是人体发生疾病的最根本的病机。

（2）中医学将各种致病愿因概称为“邪”，将人体的正常生理活动及其防御机能概称为“正”。《内经》多次强调：“正气存内．邪不可干”、“邪之所凑，其气必虚。”疾病发生。发展和转归的机理还表现在正邪斗争上。正虚邪实则病进，正胜邪衰则病退，正气战胜邪气则痊愈，邪气摧毁正气则死亡。

（3）升降出入是人体气化功能的基本形式，是人体脏腑、经络、阴阳、气血机能活动的基本过程。升降出入异常也是疾病过程的重要机理之一，气之升降出入失常，五脏六腑、表里内外．四肢九窍等脏腑组织器官则发生种种病理变化。如升降出入停止，人的生命活动即告终结。《素问·六微旨大论》说：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危．”