西汉的皇族
刘秀，乘机和兄长刘演起兵响应，加入绿林起义军。行军途中，有个名叫王霸的带领了一批人来投奔刘秀，受到了刘秀的欢迎。后来，他跟随刘秀出战新军，建立了许多功勋。不久，
王霸因父亲年老体弱，辞别刘秀回家侍奉老父。后来刘秀率军路过王霸老家的时候，特地去看望他。致使王霸深受感动，请求父亲让他离家再追随刘秀。他父亲深明大义，说：“既然刘将军如此看重你，你就跟他干下去吧，不要半途而废。”
就在这一年，刘玄称帝，年号为更始。更始皇帝对刘秀兄弟十分猜忌，杀害了刘演。刘秀怕遭到杀害，请求他派自己到河北去招抚各州郡归顺，刘玄同意了。刘秀命王霸随他前往河北。当时，
更始皇帝的势力未能达到河北，到那里去招抚是很危险的。
刘秀一行进入黄河以北后处境非常危险，也非常困乏。许多随从对前途失去信心，又害怕艰苦，纷纷离开了刘秀。先前和王霸一起投奔刘秀的几十个人，都陆续不辞而别；只有王霸还和从前一样，忠诚地跟着刘秀。刘秀见王霸还忠于自己，感慨地对他说：“从前在颍川跟随我的人都跑了，唯有你独自留在我身边。人说只有在迅猛的风中才看出坚韧的草，这话如今得到了验证。”
刘秀在河北积极活动，以恢复汉家制度为号召，取得了部分官僚、地主的支持，镇压和收编了起义军，力量逐步壮大起来。公元25年，他利用农民起义的力量，终于推翻王莽政权，当了皇帝，吏称东汉光武帝。王霸也被封为富波侯，偏将军、讨虏将军。
王霸始终跟随刘秀，最终也取得一定成就。从故事中可以看出要想考验一个人是否忠诚，是否坚定，把他放到一个生死攸关、艰苦卓绝的环境中，是真金还是假金，是真朋友还是假朋友，一切都会水落石出。“疾风劲草”从两个方面让人反思：其一，在和平安逸、花好月圆的环境里与你相交最铁的朋友，在危难紧急的情况下可能会离你而去；其二，如果你的朋友或亲人遇到了突如其来的灾难、厄运，你是否能像一株坚韧倔强的劲草一样，与他们一起迎击狂烈的暴风，真希望，每一个人都能给出“肯定”的答案。
唐·
令狐德棻等《周书·裴宽传》：“被坚执锐，或有其人，疾风劲草，岁寒方验。”
北宋·
宋祁、
欧阳修、
范镇、
吕夏卿等《新唐书·卷一〇一·萧瑀传》：“因赐诗曰：‘疾风劲草，版荡识诚臣。’”
现代作家
峻青《瑞雪图》：“俗语说：‘疾风劲草。’经过这一段不平凡的日子，人们对于前进的道路是看得更加清楚了，信心也更加坚定了。”